經過30多年的改革開放，中國經濟實力扶搖直上，已經具備了延長義務教育年限的條件。中國經濟已經位列全球第二。然而我們的教育支出佔GDP的比例卻始終在低位徘徊，2008年這一比重是3.48%。2010年5月份公佈的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》提出，要逐步提高國家財政性教育經費支出佔國內生產總值比例，到2012年達到4%。實際上，“4%”這個數字早在1993年就被寫進了《中國教育改革和發展綱要》，並希望在上世紀末完成，直到今天這一指標仍未實現。據統計，美國、加拿大、英國、法國、日本等高收入國家公共教育支出佔GDP的均值為4.8%，而哥倫比亞、約旦、秘魯等中低收入國家公共教育支出佔GDP的均值為5.6%，我們的鄰國印度2003年的教育投入就達到了GDP的5%。 

未來的競爭就是人才的競爭，我們為子孫留下一個怎樣的未來，將決定於我們為未來留下一個怎樣的子孫。據亞洲開發銀行報告，全球190多個國家和地區中有170多個已經實現了免費義務教育。歐美發達國家基本普及了12年免費義務教育，並向15年免費義務教育邁進，即使在古巴這樣經濟並不發達的國家，也實行了12年免費義務教育，學校不僅不收學雜費，還免費提供食宿和校服，許多非洲窮國也照樣實行12年免費義務教育。陜西省吳起縣自2006年秋季起，將免費教育的範圍由城鄉九年義務教育擴大到城鄉12年教育，高中教育納入免費範圍。縣委書記馮振東算過一筆賬，“全民免費教育”並非外界想像的那麽耗錢，在吳起縣（總人口12.5萬人，農業人口10.6萬人）每年需要5000萬元，僅相當於建設1公里高速公路的錢。而按各省計劃，到2030年中國高速公路總里程將達到驚人的18萬公里，僅此一項，就能滿足18萬個吳起縣實現“全民免費教育”。如此看來，延長義務教育年限非不能也，乃不為也。 

其次是職業教育市場化。職業教育是整個社會教育體系的重要組成部分，具有公共性特征和公共產品性質，特別在中國作為“世界工廠”的特殊歷史時期，職業教育尤其承擔著龐大人口壓力轉化為巨大人力資源的重任。上世紀90年代以來，隨著市場經濟逐步深入，職業教育被逐步推向市場。不可否認，市場機制的引入為中國職業教育的發展帶來了生機和活力。但從目前情況看，政府還不完全適應市場經濟條件下職業教育管理的要求，在發展職業教育的進程中過度市場化的政策，使一些地方出現了用市場調節替代政府責任的現象，職業教育的發展缺少公共支持。一些民辦職業學校為了獲得最大利益，盲目擴大招生規模，只重視招生，不重視軟硬件配置，只盯著投資少、見效快的專業，不問津那些投資多、周期長、見效慢的專業。職業教育成了速成教育、口頭教育，學生在里面待幾年，除了練練嘴皮子，根本學不到什麽真本領，無法適應經濟社會發展和產業轉型升級的需要。