在秘魯的首都利馬，和乞丐一樣多而又同樣擾人的，是當地的擦鞋童。

他們多是十四、五歲，半大不小的孩童，失學了，又沒有辦法找到收入固定的工作，於是，便拎個裝著鞋油鞋刷的小木箱，大街小巷的纏人給他們擦鞋。

他們幾乎是無孔不入，無處不在的──公園裡、街道旁、走廊上、菜市中、餐館內。只要你腳上穿著一雙皮鞋，只要你一伸展雙腿坐下來，這些擦鞋童，便會從旁冒出來，圍著你，纏得你心神不寧；結果呢，明明早上已擦了一趟，下午碰上，又勉強的請他們再擦一次。他們當中，固然有許多是老老實實的以自己的雙手換取該得的酬勞的，但其中卻也有不少「害群之馬」，我個人就曾有過兩次非常不愉快的經驗。

那一天，到利馬舊城的印第安市集去逛，逛累了，坐在石凳上休息。立刻的，三、四位擦鞋童湧了上來搶生意。他們紛紛指著我那雙乾淨無比的鞋子，豎起兩根手指頭。

「擦一次兩百披索？」我問。

他們爭先恐後的點頭。我指著一個最矮小的，說：

「你來擦。」

小矮仔興高采烈的坐到我面前來，其他的人則圍在一旁看。鞋子原本就乾淨，他毫不費勁的便擦好了。我掏出兩百披索給他，但出乎意料之外的，他竟把雙手放在背後，搖搖頭，說：

「不是兩百，是兩千披索。」

「兩千披索？」我氣暈了，罵他：「你瘋了？」

「我們剛才的確是說兩千披索。」他們幾位擦鞋童不知何時已將我圍在中心，異口同聲地幫腔，流裡流氣的臉，露著冷冷的凶光。

我此刻驀地明白為什麼他們一直留在旁邊看，原來是別有企圖的；外子Ｊ這時又剛好走開到附近的銀行去換錢，「君子不吃眼前虧」，對著這幾個流氓，我除了乖乖付足兩千披索，還能有什麼其他脫身的辦法！

經過這次以後，我一遇到擦鞋童，便絕情地搖頭，因為我實在不喜歡那種公然被欺騙的感覺！

後來，到新城去住，卻碰到另一次令我更難受的經驗。

是一個風和日麗的早晨，我到菜市買了一公斤又紅又大的新鮮草莓，搬了一堆旅遊資料，到公園去，邊吃邊讀。這時，一個眉清目秀的擦鞋童來到了身邊，口齒伶俐地以英語說道：

「夫人，您好。」

我很驚訝。英語在秘魯幾乎是行不通的，但是，這個小男孩，居然一開口便講英語！

「你──是秘魯人嗎？」

他點頭，在我身邊坐了下來。

「英語在那兒學的？」

「學校囉！」他神氣地答：「我選英文為第二語文。」

「為什麼現在不讀書了？」我看著他的擦鞋箱問。

「我還在求學嘛！現在是學校假期，幫媽媽賺錢。」他老氣橫秋地答：「我有八個兄弟姐妹，媽媽幫人洗衣，洗來洗去，也餵不飽我們呀！」