里柯克·洗衣問題(下)

假如當年那可憐的洗衣婦有一挺機槍和一點兒炸藥的話,那她準能發大財。可惜她不明白其中的奧秘。在過去那些日子,一個洗衣婦洗一件襯衫只掙十二分之十分錢——也就是說,每洗一打衣服掙一毛錢。而今天最好的洗衣公司,也就是那些拒絕外人參觀其辦公場所,由一名全副武裝的衛兵把衣服押送回來的大公司,它們現在洗一件衣服的收費標準為一塊錢,特惠價為每洗一打衣服收十二元。 

若是用以上標準計費,洗衣婦的收入可增加到原來的一百二十倍。而實際上,她的年收入只有五十元,她所代表的價值就這麽一丁點兒。要是當年人們知道她其實不止值這幾個錢的話,那她完全可能被某個老板招進洗衣公司,從她身上賺到的紅利完全可能像滿樹的越橘一般豐盛。



以我現在的眼光看,她值得一提之處甚至不止以上所說。把衣服送到現代洗衣公司處理過之後,一件衣服還能穿一兩次就不錯了,而且每次只穿一天時間。然後這件衣服就報廢了。花上四塊錢又可以買一件新的。而在過去那些日子里,一件衣服一直可以穿到你嫌它小了為止。在那時候,一個人進入中年的時候,發現已穿多年的衣服與發福的身體相比顯小了,不由得感到某種滿足。於是他不由得想花上七毛五分錢去買一件新的,而這件衣服可以一直陪伴他進入墳墓。
 

假若當年某個可憐的洗衣婦頭腦夠開竅,能不時從這些襯衫里挑出一件,把衣領咬掉,或許她早就可以真的賺大錢了。

 

但盡管已說了這麽多,洗衣婦另外還有其可稱道之處。在過去那些日子里,假如你對洗衣婦所幹的活兒有什麽不滿,你可以直截了當地對她說:她就在那兒。聽到你的埋怨之後,她會淚眼汪汪地悄然離去,回到她那簡陋的蝸居。在那兒,她會一邊讀《聖經》,一邊借杜松子酒解愁。 

但假如你是想對一家聯合洗衣公司表示不滿,你壓根兒就找不到它。對那位開車送衣服來的司機抱怨是毫無用處的。他這一輩子都沒見過一件洗滌中的襯衫。

 

到公司的辦公室去也毫無意義。你見到的只是一群躲在鐵格柵後面的女僱工。她們從沒見過你的襯衫。不要去問她們。白天她們要忙辦公室的活兒,晚上她們要去上課補習現代戲劇。即使她們看見一件襯衫,她們也不願了解那是誰的。 

你寫信給洗衣公司也是白搭。我這話可不是信口瞎說的,因為我曾寫過信給一家洗衣公司表示不滿,經驗告訴我那是瞎子點燈白費油。

以下便是我寫的那封信:


致聯合環球洗衣公司董事會函
 

先生們: 

我希望你們對我的襯衫能更小心幾分。我是指粉紅色的那件。我想上一次你們無意中在衣領上多放了一點漿,致使它整個兒好像粘到一塊兒了。 

你們的忠實顧客——

 

但我得到的唯一答復是一封信,措辭如下:

親愛的先生:
 

110,615頁。0412車間。2月19日上午9點26分收到。3月19日上午8點23分閱畢。4月19日淩晨4點零1分送下去。5月19日淩晨2點送上來。 

我們謹此通知閣下,閣下的上述大函將提交下次股東大會審議。回函請註明頁碼、車間、年齡與職業。未收到名目具體或言辭確鑿的抱怨。 

您的 

0016號謹上

 

此後我感到繼續下去已毫無希望。將來唯一可做的便是,去認識某個漂亮而富有的婦女。或許將來某一天她丈夫會棄她而去,不給她留下分文。當她坐在家里傷心痛哭,同時濫飲杜松子的時候,我會走到她門口,對她說:“擦乾眼淚吧,我親愛的朋友,並不是走投無路,你還會走運的,你可以替我洗衣服。”

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