他落榜了！1200年前。榜紙那麼大那麼長，然而，就是沒有他的名字，單單容不下他的名字“張繼”兩個字。

考中的人，姓名一筆一劃寫在榜單上，天下皆知。奇怪的是，在他的感覺裏，考不上才是天下皆知。這件事，令他羞愧沮喪。

離開京城吧！議好了價，他踏上小舟。本來預期的情節不是這樣的，本來也許有插花遊街、馬蹄輕疾的風流，有衣錦還鄉袍笏加身的榮耀。然而，寒窗十年，雖有他的懸梁刺股，瓊林宴上，卻並沒有他的一角席次。

船行似風。

江楓如火，在岸上舉著冷冷的爝焰。這天黃昏，船，來到了蘇州，但這美麗的古城，對張繼而言，也無非是另一個觸動愁情的地方。

如果說白天有什麼該做的事，對一個讀書人而言，就是讀書吧！夜晚呢？夜晚該睡覺以便養足精神第二天再讀。然而，今夜是一個憂傷的夜晚。今夜，在異鄉，在江畔，在秋冷雁高的季節，允許一個落魄士子放肆的憂傷。江水，可以無限度地收納古往今來一切不順遂之人的淚水。

這樣的夜晚，殘酷地坐著，親自聽自己的心正被什麼東西嚙噬而一分一分消失的聲音，而且眼睜睜地看著自己的生命如勁風中的殘燈，所有的力氣都花在抗拒上了，油快盡了，微火每一剎那都可能熄滅。然而，可恨的是，終其一生，它都不曾華美燦爛過啊！

江山睡了，船睡了，船家睡了，岸上的人也睡了。惟有他，張繼，醒著，夜愈深，愈清醒，清醒如敗葉餘落的枯樹，似梁燕飛去的空巢。

起先，是睡眠排拒了他。（也罷，這半生，不是處處都遭排拒嗎？）爾後，是他在賭氣，好，無眠就無眠，長夜獨醒，就乾脆徹底來為自己驗傷，有何不可？

月亮西斜了，一副意興闌珊的樣子。有鳥啼，粗嘎嘶啞，是烏鴉，那月亮被它一聲聲叫得更黯淡了。江岸上，想已霜結了千草。夜空裏，星子亦如清霜，一粒粒零落淒絕。

在鬚角，在眉梢，他感覺，似乎也森然生涼，那陰陰不懷好意的涼氣啊，正等待凝成早秋的霜花，來貼綴他慘淡少年的容顏。

江上漁火三二，他們在幹什麼？在捕魚吧？或者，蝦？他們也會有撒空網的時候嗎？世路艱辛啊！即使瀟灑的捕魚人，也不免投身在風波裏吧！

然而，能辛苦工作，也是一種幸福吧！今夜，月自光其光，霜自冷其冷，安心的人在安眠，工作的人去工作。只有我張繼，是天不管地不收的一個，是既沒有權利去工作，也沒有福氣去睡眠的一個……

鐘聲響了，這奇怪的深夜的寒山寺鐘聲。一般寺廟，都是暮鼓晨鐘，寒山寺廟敲“夜半鐘”，用以警世。鐘聲貼著水面傳來，在別人，那聲音只是睡夢中模糊的襯底音樂。在他，卻一記一記都撞擊在心坎上，正中要害。鐘聲那麼美麗，但鐘自己到底是痛還是不痛呢？

既然無眠，他推枕而起，摸黑寫下“楓橋夜泊”四字。然後，就把其餘28個字照抄下來。我說“照抄”，是因為那28個字在他心底已像白墻上的黑字一樣分明凸顯：

月落烏啼霜滿天，

江楓漁火對愁眠。

姑蘇城外寒山寺，

夜半鐘聲到客船。

感謝上蒼，如果沒有落第的張繼，詩的歷史上便少了一首好詩，我們的某一種心情，就沒有人來為我們一語道破。

1200年過去了，那張長長的榜單上（就是張繼擠不進的那張金榜）曾經出現過的狀元是誰？哈！管他是誰，真正被記得的名字是“落第者張繼”。有人會記得那一屆狀元披紅遊街的盛景嗎？不！我們只記得秋夜的客船上那個失意的人，以及他那場不朽的失眠。