我們中的一位貴族得了嚴重的風濕癥，當醫生督促他不要再食用鹹肉時，他總是極其風趣地回答，疼痛折磨得越厲害，他就越想有個出氣筒，他嚷著、詛咒著鹹味香腸、牛舌頭和火腿，就頓感輕松。但是，正如我們擡起手來想打人，如果擊不中目標而打在了空中，就會有明顯的痛感，同樣，如果想看到賞心悅目的景色，就不能讓視線消失在茫茫的空間，而是要有一個目標，將視線定在適當的距離上；

 如風一樣，若無森林作屏障，會消失在茫茫的空間——盧卡努

同樣，當心靈激動的時候，如果沒有目標，似乎也會迷失方向，因此，應該為心靈提供發泄的目標。普魯塔克在論述那些寵愛猴子和小狗的人時說，我們自身的愛心，如果缺少正當的目標，與其說會勞而無功，毋寧說會變得虛假和輕浮。我們發現，當心靈沖動的時候，與其說會不做某一件事，毋寧說會自欺欺人，甚至違背自己的信仰，給自己制造一個假想的對象。 

動物就是這樣做的。當他們發狂時，會攻擊傷害他們的石頭和鐵塊，還會因為疼痛而狠咬自己，以示報復：

 帕諾尼的母熊被標槍擊中。 

於是變得更加兇猛， 

不顧傷口向標槍發起進攻， 

滾動著追逐躲閃的矛頭。 

——盧卡努

當我們遭遇不幸時，什麽樣的原因想像不出來？當我們要發泄時，什麽事不敢做？當體心愛的弟兄不幸飲彈而亡，妳不用揪妳的金髮辮子，捶妳的白皙胸脯，而應該到別處出氣。李維在談到羅馬軍隊在西班牙痛失兩位兄弟，兩位高級將領時說：“當即所有的人痛哭流涕，猛捶腦袋。”這是慣例。哲學家尼翁談到一位國王因哀傷揪自己的頭髮時，不無風趣地說：“那人難道認為禿頂可以減輕哀傷？”常有人因為輸了錢想出氣，而將紙牌嚼碎咽進肚里，將股子吞進腹中。澤爾士一世鞭打赫勒斯旁海峽，給它套上鐐鑄，令眾人大張撻伐，並向阿托斯山國發出挑戰；屠魯士渡日努斯河時曾擔驚受怕，便讓整支部隊找日努斯河報復達數日之久；而卡利古拉因為母親在一座屋中備受痛苦，便將這座漂亮房屋摧毀。 

我年輕時聽到過這樣的傳說：我們鄰國的一位國王，曾受上帝的鞭打，發誓要報復，命令臣民十年不禱告，也不談論上帝，只要他還在位，就不能信仰上帝。通過這则故事，人們主要想描寫民族的自豪感，而非國王的愚蠢。這些惡習相輔相成，當然，那位國王的行為與其說是愚昧無知，不如說妄自尊大。 

奧古斯都皇帝在海上遭風暴襲擊後，便開始向海神尼普頓挑戰，為了對他報復，公然把海神像從諸神像中清除出去。還有比這更難以原諒的事：瓦魯斯將軍在德國全軍覆沒後，奧古斯都萬分憤怒和絕望，用頭撞擊墻壁，高喊；“瓦魯斯，還我士兵。”像這樣求助上帝或命運女神，仿佛他們能公斷我們的糾紛似的，這種做法是毫無道理的，尤其這是在褻瀆神明，就像色雷斯人那樣，遇到雷電天氣，就向天空射箭，以示報復，迫使上帝恢復理智。然而，正如普魯塔克作品中的一位古代詩人所說的：

犯不著對困境發愁，

它們不會理會我們的惱怒。

但是，對我們自己的神經錯亂，我們罵得遠遠不夠。