曇雲布滿的天空，在萬人頭上壓了幾日，終究下起微雪來了，年事將盡的這十二月的下旬，若在往年，街上各店里，總滿呈著活氣，擠擠得不堪的，而今年的市況，竟蕭條得同冷水泉一樣，過了中午，街上還是行人稀少得很。

聚芳號的老板，同飽食後的鴿子似的，獨據在櫃台上，呆呆的在看店門外街上的雪片。門面不滿一丈寬的這小店里，熱鬧的時候也有二三十元錢一日的進款，長得眉目清秀的婦人。看了她那種活潑的氣象，和豐肥肉體，誰也知道她是這位老板結合不久的新婦。尤其可以使人感得這一種推測的確實的，是她當走上這位老板面前之後的一臉微笑。

“雲芳！你在這兒看一忽店，我出去和震大公司結帳去。萬一老李來，你可以問問他昨天托他的事情怎麼樣了？”

他向櫃台邊上壁間的衣鉤上，把一頂黑絨的帽子拿下來後，就走上了一步，站在他面前，把他戴上了。他向櫃台下桌上站著的一面小鏡子照了一照，又把外套的領子豎了起來，更對雲芳——他的新婦——點了一點頭，就從櫃台側面的一扇小門里走了出去。

這位老板，本來是鄭聚芳本店的小老板，結了婚以後，他父親因為他和新婦住在店里，不曉得稼稻的艱難，所以在半年前，特地為他設了一家分店在這新市場的延齡路上，教他自己去獨立營生。

當他初開新店的時候，因為布置的精巧，價錢的公道，又兼以香市的鬧熱，每月竟做了千元內外的買賣。兩個月後，香客也絕跡了，遊西湖的人，也少起來了，又兼以戰爭發生，人心惶恐，這一個月來銀根奇緊，弄得他那家小店，一落千丈。近來的門市，至多也賣不到五六塊錢，而這寒冬逼至，又是一年中總結帳的時候了，這幾日來，他著實為經濟問題，費了許多的愁慮。

“千不該，萬不該，總不該把小天王接到城里來的！”他在雪中的街上俯首走到清河坊去，一邊在自家埋怨自己。

他的悔怨的心思動了一動，繼續就想起了小天王的笑臉和嘴唇，想起了去年也是這樣下微雪的晚上，他和小天王在拱宸橋她的房里燙酒吃豬頭肉的情趣。擡起頭來，向前後左右看了一看，把衣袖上的雪片打掃了一下，他那雙本來是走向清河坊去的腳，不知不覺的變了方向。先從馬路的右邊，走向了馬路的左邊，又前進了幾步，他就向一條小巷里走了進去。

離新市場不遠，在一條沿河的小巷的一家二樓上，他為小天王租了兩間房子住著，這是他和他的新婦雲芳搬往新市場之後，瞞過了雲芳常來住宿的地方。

他和小天王的相識，是在兩年前，有一天他朋友請他去吃花酒的晚上。那一天他的中學校的朋友李芷春請客，硬要他和他一同上拱宸橋去。他平時本來是很謹慎的人，從來沒有到拱宸橋去玩過一次。自從那一天李芷春為他叫了小天王後，他覺得店里的酒飯，味兒粗淡起來了。尤其是使他感到不滿的，是他父親的那一種起早落夜，計算金錢的苦相。他在店里那一種緊張的空氣里，一想到小天王房里的那一種溫香嬌嫩的空氣，眼前就會昏花起來，鼻子里就會聞到一種特異的香味，耳朵里也會響出胡琴的弦索和小曲兒的歌聲來。他若把眼睛一團，就看得見一張很光亮的銅床，床上面有雪白的氈毯和緋紅的綢被鋪著。床面前的五桶櫃上擺在那里的描金小鐘，和花瓶香盒之類，也歷歷的在他心眼上旋轉。

其中頂使他魂銷的，是當他跟李芷春去了三五回後，小大王留他住夜的那一晚的情事。

那時候，他還只是童男的二十一歲。小天王的年紀雖然比他小，然而世故人情，卻比他懂得多。所以她一見了他，就竭力的灌迷魂湯，弄得當時還沒有和女人接觸過的他，幾乎把世界一切都忘掉了。

兩年前的那一天晚上，是李芷春帶他去逛後約有半個月的光景的時候，他卻一個人搭了五點十分的夜車上拱宸橋小天王那里去。那一天晚上，不曉為什麼原因，天氣很冷很冷。他記得清清楚楚，那一天不過是中秋剛過的八月二十幾里，但不曉怎麼的，忽而吹來了幾陣涼風，使冬衣未曾制就的一班杭州的市民，都感覺得比大寒前後還更涼冷的樣子。他坐在小大王房里，喝喝酒，吃吃晚飯，聽她唱唱小曲，竟把半夜的時光於不知不覺的中間飛度了過去。到了半夜十二點鐘，他想出去，也已經不行了，所以就貓貓虎虎，留在她那里住了一夜。

自從那一夜後，他才知道了女人的滋味。小天王的嘴唇，她的脫下衣服來的時候的嬌羞的樣子，從帳子外面射進來的電燈光下的她的淡紅的小汗衫，上半段鈕扣解開以後的她的蒼白的胸部。被他緊緊抱住以後的那一種觸覺，最後同脫了骨肉似那一種出神。凡此種種的情況，在他腦里盤據了半個多月。無論在什麼時候什麼地方，只教他一想到這前後的感覺，他的耳朵就會嗡的響起來，他的身子的全體，就好像坐在火焰的峰頭；兩只大腿的中間，實際上就會同觸著一塊軟肉似的酸脹起來。嗣後兩年中間，他在小天王身上花的錢，少算算也有五千多塊。

到了今年四月，他的父親對於他的遊蕩，實在是無法子抵抗了，結局還是依了他母舅之計，為他娶了雲芳過來，想教雲芳來加以勸告和束縛。

他和雲芳本來是外舅家的中表，兩人從小就很要好的。新婚的頭夜，鬧房的客人都出去以後，他和雲芳，就講了半夜的話。他含著眼淚，向雲芳說小天王的身世，說小天王待他的情誼，更說他自家對雲芳雖有十分的熱愛，但對小天王也不能斷念的癡心。結果他說若要他和小天王絕交，除非把他先送到棺材里去之後才可以。聰明賢慧的雲芳，對他這一種決心，當然不想用蠻法於來對付，三朝以後，倒是她出來向他的父母說情了。他果然中了雲芳的詭計，結婚以後的兩個月中間，並沒有去過拱宸橋一次。

他父親給他新市場開設分店以後的約莫一個月的時候，有一天午後他往城站去送客，在車站上忽又遇見了小天王。

那時候正是太陽曬得很熱的六月中旬。他在車站里見了兩月來不見的小天王的清淡的裝束，舊日的回憶就復活了。當天晚上，他果然瞞過了雲芳，上拱宸橋去過夜。在拱宸橋埠上以善應酬著名的這小天王，當然知道如何的再把他從雲芳那里爭奪過來的術數。那一晚小天王於哭罵他薄情之後，竟拿起了一把小刀來要自殺。後來聽了他的許多誓咒和勸慰的話後，兩人才收住眼淚抱著入睡。嗣後兩三個月中間，他藉依分店里進款的寬綽，竟暗地里把小天王贖了出來，把她藏住在這一條小巷的樓上。

說到小天王的相貌，實際上比雲芳也美不了許多。可是她那嬌小的身材，靈活的眼睛，和一雙紅曲的嘴唇，卻特別的能夠鉤引男人，使和她發生過一兩次關系的人，永也不能忘記。