為什麽10世紀的人們會祈禱上帝

保護他們免遭北歐人怒火的侵害


在公元3世紀和4世紀，中歐的日爾曼部落常常突破羅馬帝國的邊疆防禦，長驅直入去劫掠羅馬，靠搶奪當地的民脂民膏為生。到公元8世紀，報應終於到來，輪到日爾曼人自己成為“被劫掠”的對象了。他們對這種情形深惡痛絕，可強盜正是他們近親表兄，即那些居住在丹麥、挪威和瑞典的斯堪的納維亞人。

至於是什麽原因驅使這些勤苦耐勞的水手去從事海盜生涯的，我們目前還搞不清楚。不過當這些北歐人嘗到了搶劫的甜頭和海盜生活自由自在的樂趣，就再沒人能阻止他們。他們常常突然登陸某個坐落在河口附近的法蘭克人或弗里西亞人的小村莊，像從天而降的瘟疫，打破小村子的和平安寧。他們殺光所有男人，掠走全部婦女，然後駕著他們的快船風馳而去。當國工或皇帝陛下的大隊人馬趕到現場時，強盜們早已遠走高飛，只剩下了一堆冒著煙的廢墟。

在查理曼大帝去世後的混亂歲月里，北歐海盜活動頻繁，其行徑更加大膽猖撅。他們的海盜船隊光顧了歐洲所有的濱海國家，他們的水手沿荷蘭、法蘭西、英格蘭及德國的海岸，建立起一系列獨立小國。他們甚至遠航到意大利碰運氣。這些北歐人異常聰明。他們很快學會講被征服民族的語言，拋棄了早期維京人（也是海盜）外表骯臟粗野、行為兇殘野蠻的不文明習俗。

公元10世紀初期，一個叫羅洛的維京人多次侵擾法國海岸地區。當時的法國國王懦弱無能，無法抵禦這些來自北方的兇悍強盜。於是，他想出一個法子，準備賄賂他們“做良民”。他允諾，如果他們保證不再騷擾他的其余屬地，他就把諾曼底地區奉送給他們。羅洛同意了這筆交易，定居下來作了“諾曼底大公”。

不過，羅洛征服的熱情一直延續到他子孫後代的血液中。面朝狹窄的海峽，在不到幾小時的航程之外，就是他們能夠清楚遙望到的英格蘭海岸的白色巖壁和碧綠田野。可憐的英格蘭經歷了多少不堪回首的困難歲月啊！先是作了200年羅馬帝國的殖民地。羅馬人走後，它又被來自歐洲北部石勒蘇益格的兩個日爾曼部族，盎格魯人和撒克遜人征服。隨後，丹麥人越海而來，攻占了英格蘭的大部分土地，建立起克努特王國。到公元11世紀，經過長期的抗爭，丹麥人終於被趕走，一個撒克遜人做了國王，他被叫做懺悔者愛德華。他身體不好，看起來活不了多長時間，也沒有後裔繼承王位。這樣的情形對野心勃勃的諾曼底大公當然是非常有利，他悄悄積蓄力量，等待發難的時機。

公元 1066年，愛德華去世，繼承英格蘭王位的是威塞克斯親王哈洛德。諾曼底大公率軍渡海，開始了征服英格蘭的戰爭。他在黑斯廷戰役中擊敗了哈洛德，自封為英格蘭國王。

你們在上一章已經看見過了，在公元800年時，一個日爾曼酋長搖身一變，成為了偉大的羅馬帝國皇帝。現在到公元1066年，一個北歐海盜的子孫又被承認為英格蘭國王。歷史上的真人真事如此有趣，遠勝過荒誕不經的神話，我們還有什麽必要去讀神話故事呢？