“嗯，你到底幹還是不幹哪？”公熊催促道。

男孩子從自己紛繁的思緒中驚醒過來。唉呀，他站在這里盡去想一些不著邊際的東西，卻沒有顧得上想出個計策來保住自己的性命。“你用不著那麼沒有耐性，”男孩子搪塞說，“這對我來說是一件非同小可的大事情，我要花點時間好好動動腦筋。”

“唔，那麼我再等你一會兒，”公熊老大不樂意地嘟囔，“我可以告訴你，正是由於有了鐵的緣故，人類才比我們熊類聰明得多。就憑了這一點，我也要把這里統統毀掉。”

男孩子又成功地拖延了時間，他想用這段時間來盤算出脫身之計。可是偏偏在這個晚上，思路怎麼也集中不到應該想的地方上去，想著、想著，又想到關於鐵的事情上去了。他覺得自己漸漸明自人類在找出辦法從礦石里把鐵冶煉出來之前，不曉得花費了多少心血和絞了多少腦汁。他似乎看到那些渾身漆黑、滿臉塵垢的鐵匠老師傅如何把身子伏在鍛鐵爐旁邊，煞費苦心地捉摸怎樣改進打鐵的門道。也許就是因為這些能工巧匠對打鐵這一行灌注了他們的全部心血，這才使得人類的智力更加發達，以致後來人能夠興建起這樣大的鋼鐵廠。可以肯定，鐵為人類帶來的福祉，要遠遠比人類自己知道的多得多。

“嗯，究竟怎麼啦，”公熊有點不耐煩了，“你究竟願意動手，還是不肯動手？”

男孩子猛然一楞，唉呀，他又站在那里想一些並不緊迫的事情，卻偏偏想不出一個脫身之計來。“作出抉擇並不像你想像的那麼容易，”男孩子說道，“你得再給我點時間想想。”

“唉，那麼我只可以再等你一小會兒，”公熊無可奈何地說道，“可是你再也不能夠拖下去了。你要知道，這全是鐵的過錯，所以人類才能夠到我們熊類的世界上來生活。你總可以明白，為什麼我非要把這里的一切統統毀掉吧！”

男孩子又有點時間可以想出保全性命的法子了。可是他心情那麼緊張，頭腦里一片茫茫然，思緒像是不受他管束似的，又自顧自地想到別處去了。他想到在飛過伯爾斯拉格那礦區時候他親眼目睹的那一幕幕動人的場面。就在人煙稀至的荒山野林里，竟有那麼多人在幹活，使得荒野上出現了生機和活力，這真是不可思議之至。倘若那里沒有發現鐵的話，那里該是多麼貧困和荒涼！他想到了眼前這座鋼鐵廠，要知道自從興建以來它使得多少人有工作可做。在鋼鐵廠四周興修起了那麼多的房屋，而且還都住滿了人，正是有了這座鋼鐵廠，這里才興旺發達起來，鐵路修到這里來了，電報線拉到這里來了，從這里運出去……

“哼，究竟怎麼樣？”公熊更不耐煩了，“你到底樂意幹，還是不樂意幹？”

男孩子用手拍拍前額，他實在想不出脫身的辦法，可是他很明白他決計不肯下手去縱火焚燒鋼鐵廠，因為鋼鐵為所有的人都帶來了莫大的好處，不論他們貧賤富貴如何，鐵為這個國家的成千上萬的人帶來了麵包和生計。

“我不願意幹，”男孩子將心一橫，這樣說道。

公熊沒有吭聲，兩隻熊掌卻鉗得更緊了一點。

“你要逼我去燒毀一個鋼鐵廠，那是萬萬辦不到的，”男孩子昂然回答說，“因為鋼鐵的好處實在太大了。我不忍心去燒毀鋼鐵廠。”

“好哇，那麼你不打算再活下去啦？”公熊氣得咆哮起來。

“不錯，我不打算活啦，”男孩子毫無懼色地說道，雙目正視著公熊的眼睛。

公熊用爪子鉗得更緊了，男孩子痛得眼淚在眼眶里直打轉，但是他咬緊牙關，悶聲不響，連一句求饒的話都沒有說。

“唔，那就由你！”公熊吼道，慢慢地舉起了一隻前掌，不過即使在這最後關頭，他還是希望男孩子能夠改變主意。

就在這一剎那，男孩子聽見身邊哢嚓一聲響，但見一個明晃晃的獵槍槍口在幾步之外閃爍著光芒。方才他同狗熊正在勾心鬥角，所以沒有發現有人偷偷地走近了他們身邊。

“公熊，”男孩子尖聲叫喊起來，“難道你沒有聽到獵槍的扳機聲響？快點跑，晚了你就會被活活打死！”

公熊慌忙轉身就逃，但是他仍然不失時機地把男孩子叼走。在他逃跑的時候，但聽得砰砰幾聲槍響，子彈從他耳朵邊呼嘯掠過，不過他總算保住性命，僥幸脫險了。