農莊上的大鐘掛在馬廄的廊檐下面，鐘聲就是從那里傳出來的。原來是吃飯的鐘聲敲響了，農莊主人帶領他手下雇的長工們朝廚房走去。男孩子看見他的傭人很多，而且穿著很氣派。

“是什麼人在沒有耕地的森林中建造了這些大農莊？”男孩子朝著地面喊叫道。

站在垃圾堆上的一隻公雞馬上扯開嗓門回話說：

“這是老礦主們的莊園，這是老礦主們的莊園，”公雞打鳴般地叫道，“他們的田地可是在地底下啊，他們的田地可是在地底下啊！”

男孩子現在明白過夾，這里決不是那種人家走過連正眼瞧都不瞧一眼的荒山野林。當然，這塊地方舉目所見都是深山老林，但是在深山老林之中卻隱藏著許許多多個難以置信的奇異場所。

有的礦區，升降機東歪西倒，地面上到處是挖得坑坑窪窪的礦洞，那是已經廢棄了的礦區。有些礦區正在開采，轟隆轟隆的爆破聲接連不斷地傳人大雁們的耳朵、工人宿舍在森林邊緣麇集成一個個村落。也有一些廢棄不用了的冶煉作坊，男孩子透過七穿八孔的破屋頂望下去，看到包著鐵皮的杵錘桿柄和砌得十分粗糙的煉鐵爐。也有一些新落成的大型煉鐵廠，那里機器正在轟鳴運轉，鑄壓錘恍當咣當地一起一落，使得地面都顫抖不止。荒野上還有一些世外桃源般的小城市，那里的生活安詳寧謐，似乎這一切喧嘩嘈雜都與它們無關。在山頭與山頭之間，都有空中索道相連，一個個裝滿礦石的籃子在鐵索上緩緩移動。在每條湍流上都有發電機輪在急速轉動，蛛網般的電線從這里朝向靜靜的山林伸展過去。無數長長的火車在鐵軌上你來我往緩緩行駛，它們往往是有六十甚至七十節車廂的長長列車，滿載著礦石和煤炭，也有的裝著鐵錠、鐵板和鋼絲。

男孩子騎在鵝背上看了大半晌，終於忍不住開腔發問。“這個地里長出鐵來的是什麼地方？”盡管他明明知道地上的鳥兒會取笑他，他還是這樣問了。

這時，一隻棲息在一座被遺棄的高爐里睡覺的老鷹突然從睡夢中驚醒過來。他跳了起來，伸出圓禿禿的腦袋，用嚇人的聲音怪叫道：“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿。這個地方叫做伯爾斯拉格那，也就是‘礦區’的意思。倘若這地底下沒有鐵礦的話，至今還只有老鷹和狗熊在這里居住。”

28．鋼鐵廠

四月二十八日星期四

大雁們飛過伯爾斯拉格那礦區的那一天，幾乎整整一天都颳著強勁的西風。他們要想由東往北飛去，可是西風卻總是把他們卷向東邊。可是阿卡認定了，狐貍斯密爾會從這個省的東部跑過來，所以她不願意朝這個方向飛去，而是一次又一次地盡力頂風朝西。就這樣，大雁的飛行速度遲滯下來，直到下午他們還在西曼蘭省的礦區上空飛著。到了傍晚時分，風力陡然減弱了幾分，這些趕路的鳥兒滿心希望他們可以在太陽落下之前輕鬆地飛一段時間。不料又是一股狂飈猛吹過來，把大雁們像皮球一般颳得滴溜溜翻來滾去。無憂無慮端坐在鵝背上的男孩子不曾提防這個危險，一個倒栽蔥從鵝背上滾落下來，跌到無垠的天空之中。

男孩子是那麼細小和輕盈，所以在那樣的狂風里也沒有筆直摔到地面上，而是蕩悠悠地隨風飄舞了一段路以後，再緩緩地飄落到地面上，就像風卷殘葉、無聲落地一個樣。

“哦，從天上摔下來原來不那麼危險，”男孩子蕩在半空中的時候就那樣想道，“我就像一張紙那樣飄落到地上，雄鵝莫頓馬上會趕過來，把我揀起來的。”

他落到地上以後所做的第一件事情便是把帽子摘下來，朝著空中來回晃動，好讓大雄鵝看見他在哪里。“喂，我在這里，你在哪里？我在這里，你在哪里？”他放開嗓門高聲叫嚷，使他備感吃驚的是大雄鵝莫頓居然並沒有在他身邊出現。

天空中連大雄鵝的蹤影都不見，那些排列成人字形狀的大雁也仿佛從天空的畫面中消失了。

他覺得這事情怪得離奇，不過他並沒有驚惶或者緊張。他腦袋里一刻也沒有閃過大雄鵝莫頓和領頭雁阿卡會丟棄他不管的念頭。他想一定是那陣大風把他們卷走了，等到他們挣扎脫身了，他們會飛回來搭救他的。

可是眼前究竟是個什麼東西？他究竟在什麼地方？方才他只顧站在那兒，仰著頭朝空中尋找大雁，可是現在他舉目四顧，看了看自己周圍。他沒有落在平地上，而是跌進了一個又深又寬的山谷，或是像這一類的大坑里。那是個像一間方圓足足有教堂大小的房間，但是卻沒有屋頂，四面的岩崖都陡峭壁立。地面上有幾塊很大很大的石頭，石頭縫間長著苔蘚，蔓越橘枝條和矮小的樺樹。崖壁上有幾處凸出來的地方掛著幾張破破爛爛的梯子。有一堵崖壁上還有一個黑黢黢的門洞，好像是通往深山的。