“桂先生，既然如此有興趣，不妨去參觀屍體的解剖如何？”

和尚以為小五郎對解剖女囚屍體這件事本身感興趣。當然這一半是誤解。事實上，桂出身於一個醫生世家，對解剖不能說完全沒有興趣，可他更感興趣的是村田藏六。

村田藏六就是後來的大村益次郎。

此人如同彗星一般，出現在幕末時代快要結束的亂世，後來擔任了官軍的參謀，後世史家稱其為天才戰術家。

小五郎後來提起他和村田相遇的經歷，覺得頗有些神秘氣息，常常思忖：“莫不是地下的松陰有知，特意讓我和村田相識。”他對這點深信不疑。

從回向院出來，桂小五郎急急忙忙趕到解剖現場的小廟。

趕到小廟一看，果然是座殘破不堪的小廟。本殿建得異常粗陋，周圍的卒塔婆（塔形木牌）雜亂無章地插著，它和不遠處肅穆的刑場太般配了。

廟的一角圍著幕布。日落西山，幕布裏人影幢幢。小五郎走了進去，一看都是醫生的打扮。

“這樣可看不見。”小五郎心想。

人群中，村田的聲音格外突出，據說時年他三十六歲，聲音卻像個老太婆。

小五郎凝神，側耳靜聽“村田到底是個什麼樣的人？”

村田好像正在翻書，原來村田也是第一次解剖女屍。

村田做什麼事都很有自信，官府讓他操辦這事還有些半信半疑，他卻面不改色的說道：“按圖索驥，沒問題。”很爽快地的答應了。

他早已熟讀荷蘭的解剖學書籍，而且將自己的學習心得編了本《解剖手引草》，在同行中傳抄。

這本書現在就擺在他身邊，他邊看邊操刀，拿出了屍體裏的器官。

“這是陰道。”他的語氣異常平和。

接下來他把女囚的子宮口、子宮、卵巢、喇叭管，一件一件摘了出來。

村田又說了句解剖學的常識：“這些器官到底和男人不一樣啊！”

有人提問了，村田有個癖好，就是不立即回答別人的提問。思量一會才作答，回答也很簡短。回答時語氣異常肯定，讓人沒有質疑的余地。說他是個醫生，不如說軍事家更合適。

小五郎心想：“真是個奇怪的人啊！”

解剖在太陽落山之前結束了。

人群漸漸散去。

小五郎探頭一看，遠遠看見有人正接過侍者遞過的勺子洗手，看來這人就是村田了。

他看上去不像個醫生。

村田長著寬闊的額頭，雖然他蓄著發，可頭發很細，攢起的發辮也很小，月代（前額到頭部中央的頭發）剃得很寬，身穿一件棉夾襖，上面印著家紋，下套裙褲。腰間的長短刀也是異常簡陋。

村田洗完手，便信步走出帷帳。

“啊，請留步。”桂喊道。村田回頭瞟了他一眼。

桂這才看清楚村田那張怪臉，倒吸了一口冷氣。

後來有人給村田起綽號叫“火吹達磨”，形容他的相貌。寬大的額頭，兩團雜草般的眉毛、翹嘴角、凸下巴、深眼窩，讓人看上去著實不像個善類。

對於村田的奇怪相貌，後來成為他部下的船越洋之助（維新以後，改名船越衛，官封男爵，歿於大正二年）提起村田的相貌說：“奇人奇相，城府很深。”這話是明褒實貶，其實就是說村田奇醜。

“您是？”村田問道。

“我叫桂小五郎，是毛利大膳大夫的家老，現在供職於有備館，官居禦用掛，有二三事要請教。”

“請便。”

村田知道桂小五郎是誰，不過臉上毫無表情。

“有何貴幹？”村田對小五郎的長篇大論，回答異常簡單，這人不喜歡閑聊。

“沒有什麼大事，今後有空想到府上請教一二。”

“不用，我以前住在宇和藩邸，居停現在搬到了麹町新街的一番町，此地位於市市谷的城附（甕城）裏。朝城附的正面走，到下六番町轉進去就可以了。”

話說的簡單明了，村田的性格也暴露得清清楚楚。

村田話鋒一轉，“不過，我對諸藩的志士實在不太喜歡，平時不和他們交往。如果您有話，譬如時下流行的橫議空論，免談。”

桂挨了一記悶棍，實在不知怎麼回答才好。

村田說完“恭候大駕”便匆匆忙忙走了。

等小五郎回到櫻田的藩邸，他還是好長時間說不出話來。心裏那股亢奮心情難以抑制。桂小五郎一生會過的大人物不計其數，但是村田讓他感到一種奇妙的沖擊。

“不會是因為那副尊容吧？”小五郎這樣想著，有一部分是因為這個，不過這只是其中一點，對他來說村田給他第一印象就夠有沖擊力了。村田對人沒有禮貌，那不是恃才傲物，而是討厭繁文縟節，回想起來，確實村田半句客套話也沒說。

“怪人。”小五郎想著想著，突然覺得村田那副相貌在哪裏見過。

桂招來了伊藤俊輔。伊藤本來是個平民百姓，當初作為桂的侍從一塊來到江戶，現在他已被提升作了藩士，人也是格外機靈。