Negeri Orang Berambut Merah Oleh Pu Songling (1640–1715)

Daripada Liaozhai Zhiyi (Cerita Aneh dari Studio Liao) karya Pu Songling (1640–1715)

Pada suatu ketika dahulu, negeri yang dikenali sebagai Negeri Orang Berambut Merah telah berjanji dengan China untuk membuka hubungan perdagangan. Namun, apabila terlalu ramai orang dari negeri tersebut tiba, panglima yang menjaga pertahanan sempadan enggan membenarkan mereka mendarat kerana bimbang akan keselamatan kawasan pesisir.

Orang-orang Berambut Merah itu berkali-kali memohon:

“Cukuplah jika Tuanku mengurniakan kepada kami sebidang tanah sebesar sehelai permaidani.”

Panglima itu berfikir, Sebidang permaidani tidak mungkin dapat memuatkan ramai orang. Lalu dia pun bersetuju.

Orang-orang Berambut Merah itu membentangkan sehelai permaidani di tepi pantai. Pada mulanya, permaidani itu hanya cukup untuk memuatkan dua orang. Mereka kemudian menarik dan meregangkannya, sehingga dapat memuatkan empat atau lima orang.

Sambil terus meregangkan permaidani itu, mereka mula turun dari kapal dan mendarat ke daratan. Dalam sekelip mata, permaidani tersebut telah menjadi begitu besar — lebih daripada seluas satu ekar — sehingga mampu memuatkan ratusan orang.

Tiba-tiba, semua orang Berambut Merah itu menghunus pisau pendek mereka.

Pihak yang mempertahankan kawasan tersebut langsung tidak sempat bersiap sedia. Dalam keadaan terkejut dan tidak menyedari muslihat mereka, mereka membiarkan orang-orang Berambut Merah itu merampas dan menjarah kawasan sepanjang beberapa batu sebelum akhirnya mereka berundur.

Catatan sejarah: Pu Songling (1640–1715) hidup dalam salah satu zaman peralihan paling bergolak dalam sejarah China. Hayatnya merentasi tahun-tahun terakhir Dinasti Ming, zaman penaklukan Manchu dari kawasan di luar Tembok Besar, serta pemerintahan Maharaja Shunzhi dan Maharaja Kangxi daripada Dinasti Qing.