這款APP正在重塑社交媒體。企業界和全球各地的創作者都在爭相投資。

我的TikTok里充斥着古怪的水氣球刺穿視頻、帝王蝴蝶保護倡議者、空氣炸冰淇淋三明治食譜，還有博·伯納姆（Bo Burnham）混搭脫口秀。

但你看到的TikTok肯定完全不同。這正是算法想要達到的效果。在談起TikTok時，我們總是可以聽到這兩個字：“算法”。算法是神秘而無所不知的推薦引擎，是平台的基礎。算法能夠迅速理解每次暫停、點擊、滑動和分享，提供15秒、30秒，或者極少情況下三分鐘時長的視頻，用戶在使用手機觀看視頻時可以連續看上好幾個小時。由此可知，算法做得真是非常好。

算法太優秀，以至於在兩年的大部分時間里，TikTok都是下載量最多的應用程序。2021年9月底，該公司宣佈，目前每月全球活躍用戶超過10億。根據分析公司App Annie近期的一份報告，“TikTok已經顛覆了流媒體和社交環境。”在美國和英國，用戶平均花費在TikTok上的時間超過了YouTube。

此外，這款應用程序還推動了所謂的創造者經濟。一大批企業家、意見領袖和小販都努力將容貌、幽默、智慧、人脈、觀點和舞蹈變爲財富和聲譽。根據Neo Reach和Influencer Marketing Hub近期發佈的一份報告，包括Facebook、谷歌、Snapchat、Twitch，甚至Pinterest之類的社交巨頭，都拼命在目前市場價值高達1,040億美元的市場中守住自己的份額。從Cameo、Clubhouse到Substack和Only Fans等一大批新創企業也在打造自己的小衆市場。

TikTok則經歷了一場政治風暴、聯邦調查、無數訴訟、席捲全球的新冠肺炎疫情，以及幾次差點成功的收購，最終發現自己成爲了這個市場上的領導者。

布萊克·錢德利（Blake Chandlee）是TikTok的全球商業解決方案總裁，他和團隊帶領該産品成爲收入堪比Facebook和谷歌的巨頭。錢德利在公司工作期間，恰逢公司迅速崛起。之前他在Facebook擔任全球合作副總裁，負責管理與品牌和推廣機構關係。

採訪的地點是錢德利位於奧斯汀的富麗堂皇的家中。他將當前這份工作與此前從事十多年的工作做了諸多比較。他認爲，在2019年年初加入TikTok，相當於在2007年加入Facebook。然而，他稱TikTok的業務與之前的互聯網大公司完全不一樣。

Facebook是“社交圖譜”公司，主要的功能是連接用戶，並且鼓勵用戶關注共同的興趣。錢德利認爲，Facebook及其同類公司利用大量用戶數據來發佈個性化廣告的商業模式正在失寵，這主要是因爲新政策允許消費者控制自己的數據，例如，蘋果的安全設置，還有歐盟的《通用數據保護條例》（GDPR）。錢德利稱，相比之下，TikTok是“內容圖譜”公司，主要的目標不是加強聯系，而是娛樂。

然而，TikTok卻更了解用戶。該應用程序利用數據針對個人興趣來投放個性化廣告，同時提供有趣新穎的視頻。公司也會擔心“信息繭房”，即用戶重複接觸單一的觀點或內容風格。所以，應用程序里故意提供混合內容。

“算法在觀察我的行爲，偶爾也提供一些我不熟悉的東西。”他説。“然後我發現：‘哦，那個科學實驗挺厲害的，現在我的收藏里也加入了科學方面的內容。’”

TikTok的算法實在是非常成熟，相比之下，Facebook和Instagram就像社交媒體1.0版本。在Facebook等平台上，用戶看到的時間線主要是線性且漸進增長。而YouTube則更注重蒐索。該産品與谷歌的觀念一緻，雖然也提供推薦，但主要是由用戶蒐索視頻並選擇觀看。而TikTok的“專屬”信息流則更具爆炸性。這是自動發現引擎，每刷一下都會産生讓人愉悅的多巴胺。

2020年，TikTok開設了虛擬的透明和責任中心（Transparency and Accountability Center），培養對其數據實踐和算法內部工作方式感興趣的人。簡而言之，應用程序向新用戶提供一系列視頻並觀察用戶的行爲，包括用戶是否看完。

機器學習技術分析各種動作，從類似的內容中選擇視頻推薦，過程不斷持續。由於用戶很少遇到瀏覽量極少、甚至只有幾十次的視頻，所以有人猜測每段內容都會先發送給少數量的用戶，比如説100個。如果流量達到一定的標準，視頻就會向更大的範圍內投放，觸達1,000個用戶，然後是10,000個，再然後是100,000個，依此類推。

（原題：歡迎來到TikTok經濟時代，作者：Jeffrey M. O’Brien；2021-11-13；財富中文網；譯者：MS；傑弗里·M·奧佈萊恩 [Jeffrey M. O’Brien, @jeffreyobrien] 是位於美國加利福尼亞州舊金山灣區的故事講述工作室StoryTK的聯合創始人。（https://www.fortunechina.com）