廖麥當時在鎮外讀書，對這裏發生了什麼都不知道，哪想到這是唐家父子早就盯上的姑娘——唐童只盤算著過幾年跟她成親呢。廖麥這個長腿小子像被古怪的神靈牽住了，一連三天三夜倚在墻角上，簡直粘在了那兒。第四天夜裏響起了輕巧的貓蹄聲，他閉上眼睛等待自己的命運。小貓爪捂在他的臉上，接著是鋪天蓋地的野花香氣把他熏蒙了。他最後一刻也弄不明白自己的一雙手是怎麼遊走的：竟摸到了她的紫花小衣服，在她小小的胸窩那兒抖動。她親了他的額頭、嘴巴，迷於他毛茸茸的小胡子。時間像鋪下了一地嬌羞的花瓣，正由一把吝嗇的掃帚將其掃走。掃啊掃啊，這樣不知多久，突然打閃似的，幾道手電光柱一齊射過來，生銹的刺刀刷地逼住了他倆。

廖麥後來的幾個夜晚都是在地窨子裏熬過的。五六個鄉棍輪流看押，用盡辦法折磨他，所受的苦楚一生難忘。最後幾個白天又讓他終生蒙羞：那些家夥竟將其捆在街口柱子上供人觀看，看一個一絲不掛的人，一個下體被抽爛了的人。燦爛的陽光下他垂頭閉目，真想一死了之。他能活下來，全靠想她的眼睛、手、胸窩，他已經無法在這個世界上與之分離。

他還一遍遍想著與老父親永別的日子：老人彌留之際握住他的手，暗暗塞給一張字條。他哭啊哭啊，送走了父親才打開那張皺紙，原來上面寫了讓他交還借來的東西：這東西就藏在一個地方，千萬要找到還給那個人。那人是一個開金洞子的……他按紙條上說的，果然從一個地方找到了一個包得嚴嚴實實的包裹。

他小心翼翼攜了東西去金礦，打聽著。那天他記得在山路那兒被一道紅繩擋住，許多過路的人都在等待一場爆破。有人在那兒搖小旗子，接著山搖地動，剛剛還挺好的一道山坡被整個兒掀掉了！“嗬咦！真厲害，‘踢啊踢（TNT）、踢啊踢’！”一個沒牙的老人呼喊著，旁邊的人都隨聲驚嘆：“踢啊踢！踢啊踢！”就這樣，轟然塌下的山嶺和那三個字同時刻進了他的腦海……最後好不容易打聽到了物主：一個老礦工，原來是唐家父子的仇人，三天前死在了洞子裏。那天已近黃昏，他知道父親的囑托落空了，再也無法物歸原主。往回走的路上，他找個背人處打開包裹，馬上驚呆了：“踢啊踢！”

廖麥白天綁在柱子上曬，讓人圍觀，夜裏仍要投入地窨子。最後幾天他整夜無眠，一直在想：老礦工如果活著，一定會把包裹送給唐家父子的——父親一直阻止對方這樣做，自己卻落了個淒慘的結局。老礦工真該活下來啊。夜晚的輾轉反側，使下體凝結的傷口又流起了血。臉上耳朵上全是劃傷。天亮時他被踢出地窨子，唐老駝指著他的腦門說：“三天後進山開洞子去！”每一個字都如同炸雷，他知道：一生的苦役開始了。

只有三天的時間了。他要在鄉棍押人進山之前逃開，離開前只想做兩件事：為父親、也為那個可憐的老礦工報仇；然後再去見美蒂！起念之後他不吃不喝，全身的傷都不再疼痛，眼前只交替出現兩個人的面龐：父親和美蒂。

漆黑的夜晚來臨了。美蒂一生都會記得那一夜：最後一只狗的叫聲平息之後，整個大街上一點聲息都沒有，簡直靜得嚇人。突然，一聲呼嚎暴發出來，隨之是槍聲，喊叫聲、刺刀碰撞聲、啪啪奔跑聲交織一片。整個鎮子瞬間大亂。美蒂知道出大事了，一直戰戰兢兢伏在小窗上，聽到有人急急拍打就拉開欞子。

一個臉上滿是黑煙的人爬進來。他一進來就緊緊相擁，喘息聲嚇人。

“是你幹的？”

“是我。”

“怎麼了？”

“只差一點……”

“天，快跑吧，快啊！”

“你要等我！”

“快跑啊！”美蒂哭著哀求。

廖麥的雙眼在抹成漆黑的臉盤上變得尖亮：“你要應我！你應我的話！”

她抱住了他的腿：“我應你！”

“再說一遍！”

“我應你！”

廖麥翻身跳出窗子。與此同時，美蒂聽到了石頭街上的嘈雜，聽到了唐老駝像瀕死的老獸一樣掙紮，大口呻吟，沙啞的呼叫一直傳過來：“哎呀我的媽呀，噝噝，跑不了他！噝噝，咱使斧頭剁、使刀子捅，一抓住他就大卸八塊，人見人殺呀！”