“不,不行。明天早晨我就沒命了。怎麼能做女婿!”

讓我們在這裏引用一下大久保利通日記:“母親說,我雖身為婦女,但還諳明事理。我提此事的另一個原因是幽靈顯過夢。”

一天晚上,女兒松子夢見亡父日下部伊三次立在她枕邊說:“把治左衛門收為養子,做你丈夫!”

暫且不說到底有沒有幽靈顯夢,總之,可以斷言松子暗暗地愛慕治左衛門,已夜間成夢了。

還有,日下部家雖然現在沒有戶主,但還是屬於薩摩藩,如果把藩內的人收為養子,就可以保持家名和俸祿。總而言之,跟薩摩人結幹親,日下部家可以名正言順地獲得一些利益。盡管這樣,特意選擇明天要死的人做女婿,是怎麼回事呢?

“要選女婿,務必選這樣的。”

母女倆心境如此,必是一年來置身於暗殺井伊、報仇雪恨的漩渦,致使她們異常感傷的緣故。

讓我們再引用大久保簡潔的文章:“‘非如此願不可!’阿靜斬釘截鐵地說。接著,她又含淚懇求:‘若是你們不理解我們的心意,那死活不讓你們走。’”

我們可以想像治左衛門是多麼激動。這豈只是什麼戀愛的成功,人生在世,沒有誰能像治左衛門這樣領受如此的深情厚意了。人家要把女兒許給他這即將赴死的人。

大久保記載:“治左衛門不好拒絕這份情義,便欣然地說:‘既然是這麼堅決,我就響應了!’母甚悅,喚來女兒喝進指定的一杯酒,舉行了簡單的訂婚儀式。”

他們又簡單地舉行了個婚禮。那夜新婚夫婦進了洞房沒有,已不得而知。不過,大久保利通日記有載,雖然只半夜,卻是“夫妻百年好合”。

可以想像出來,阿靜是以女兒相贈,送年輕的壯士上征途。再想像下去,既然壯士治左衛門做了哪怕一夜的女婿,對日下部母女來說,櫻田門外除奸,也是以親人之手報仇雪恨了。

次日黎明,治左衛門穿好草鞋,從日下部家屋檐下走出來。路,白茫茫的。燈籠光裏,雪花紛飛,──三月三下雪是罕見的──治左衛門返回來,跟松子要了鬥笠,便又上路了。

事先約定的集合地點是愛宕山頂神社社務所附近。

走著走著,腳下便展現出了市區美麗的雪景。又下起鵝毛雪了,一團團的旋轉著降落──看來還得下下去。社務所附近,同志們己在集合。有打著傘、穿普通的套衣套褲的;有戴著草笠、脫下套褲穿起雨衣的。一個人一個樣,一共十八個人。

以這麼點人馬,襲擊彥根那堂堂大藩的隊伍能成功嗎?這是令人不安的。

“唉,治左衛門。”

佐野把傘舉到治左衛門頭上。黑澤也微笑著過來了。不過其他武士好像有點冷淡,這是因為不怎麼熟吧!據海嵯磯之介、森五六郎等人回憶,他們這是頭一次見到治左衛門。

佐野竹之助給他們一一做了介紹。

之後,總指揮關鐵之助做了最後部署,然後開始幾個人一組、幾個人一組地下山。

不一會,他們便進了櫻田門外的“引客屋”。岡部三十郎做偵察員,他已去井伊府附近了,隊列一出門,岡部就發信號。

要分幾個小組襲擊。打前陣的襲擊組,任務是把井伊的隊列沖亂,兩翼進攻的分左、右兩組,他們有可能直接撲向井伊的轎子。治左衛門屬於左邊的一組,佐野竹之助屬於右邊的。後邊還有一個襲擊組。

“別人會註意我們,一個一個地出去!”

關指揮用眼睛示意。“引客屋”坐了十八個人,誰見了也會生疑。

“引客屋”裏留下四人,治左衛門和佐野都在內,其他人裝作鄉下武士觀光的樣子,拿著早預備下的武士家譜,等著大名行列。鄉下武士觀光,就是對照武士家譜上的家徽,辨認隊列中的大名,“那九耀星是細川侯,這是真田侯。”──這諸侯登城日常見的情景,誰也不懷疑。

“佐野,我要第一個沖上去。”

“別搶先。按關指揮的部署辦。”

不一會就八點了。城堡報時的大鼓咚咚地響了起來。

雪越下越大。

“來了!”

“不,那是尾張侯。”

治左衛門回答。薩摩有一種兒童遊戲就是背諸侯家徽,所以治左衛門一眼就能認出。

尾張侯的行列消失在櫻田門內的時候,井伊府的紅門一下子敞開了。

隊頭走出了大門。

接著,五、六十人組成的隊列邁著碎步肅然地走過來了,一律頭戴鬥笠,身穿紅雨衣,手裏舉著一桿長槍。

總指揮關鐵之助高撐雨傘、身穿雨衣、腳著木屐,行人似地慢慢向井伊的隊列走去,佐野等人跟在他後邊。

佐野要解開外套的紐扣,但關指揮仍看著天空說:

“還早,還早。”

左翼的治左衛門和另外兒個人正走在松平大隅守府長墻附近的路上。

不一會兒,隊頭就經過治左衛門眼前,又往前走了二、三十步。

“還不到時候嗎?”

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