“大阪城之存亡，決定於小松山一戰！”

這是後藤又兵衛基次的主見，在共議軍機大事時，因他力陳己見，京城內有人竟給他起個別名，稱作：“小松山大人”。

“德川有重兵三十萬，豐臣僅僅十二萬。”又兵衛一再堅持說，“如蹈關原野戰之覆轍，勝利恐難指望。而況，駿河大將軍德川家康，實乃自武家開基創業以來野戰之高手。能夠克敵制勝的，唯有這座小松山。”

又兵衛用手指敲著地圖，圖上標著聳立在大和境內的平坦無奇的小山。由於指頭不斷地敲打，地圖的這個部分終於破裂了。

“小松山！”又兵衛不知大聲疾呼了多少次。

他主張：調大軍於小松山，然後一舉殲滅入侵河內平原的敵軍。因有地利可恃，可以穩操勝券。但我方則須源源不斷投入兵力。

“要準備浴血奮戰小松山，只有此舉才是上策，方能扭轉右大臣（豐臣秀賴）的時運。”又兵衛反覆強調說：“天下大勢究竟如何而定，全在於這座充其量不過百米之高的小松山。”

──咳，這是說的什麼呀？

豐臣秀賴的家臣們，面面相覷。

上座是家臣長老大野治長，接著是大野道犬、渡邊內藏允，內侍官細川賴範、同森元隆，心腹親信鈴木正祥、平井保能、平井保延、淺井長房、三浦義世等，他們一個個不是京城內擅威作福的女官們的子弟，便是他們的親朋故舊。

這些人過分地仗恃所謂“嫡系”臣子的權勢，十分蔑視後藤又兵衛、真田幸村、毛利勝永、長宗我部盛親、明石全登等流浪出生的武士大將。其實，他們這些嫡系家臣，不過是一夥只知道紙上談兵、夢中鬥法的人。

對於又兵衛的方略，他們不免面呈難色。

“小松山！”

豐臣家的領地有三處，即攝津、河內與和泉，年產六十五萬余石糧食。他們破天荒頭一遭知道，領地裏還有這樣一座山。從地圖上看，它不是離大阪城有四十裏之遙嗎？

城裏稱作太夫人的澱君，也常來出席軍務會。她怕自己那個二十三歲的兒子秀賴會輕信浪人武將們的花言巧語而陷身於沙場絕境，所以特來“垂簾聽政”──加以監視。

嫡系眾臣少不得看著太夫人的臉色來商議軍務。

又兵衛目光尖利地望著秀賴的臉又說：“愚臣以為主公倘能駕幸小松山，全軍將士必當士氣大振，競相爭功，拚死拒敵。故此，小松山之役，必勝無疑──”

秀賴一言不發。

“主公尊意如何？”

“──”

秀賴是個大個子，身高六尺，皮膚白晰，容貌清秀。他不像死去的父親秀吉，倒是秉承了織田和淺井母系這一脈血緣。自從娘胎落地，秀賴就由侍婢撫育，至今連個澡都不會洗。他只是在少年時期出過一次城，到住吉海灘去撿過貝殼。也許他生來並不算笨，但是母親的溺愛，把他那一點點聰明也完全給窒息了。要說他的本事嘛，不過是會讓女人生孩子罷了！

秀賴用征詢的目光望著正襟端坐的母親，華飾麗服緊裹著她白白胖胖的身子。

太夫人啟齒了。過去，人們稱她為“絕代佳人”，可如今卻變得臃腫難看了。她板著面孔招呼嫡系家臣的長老治長：“總管大人。”

太夫人從不直接對那些浪人部將講話，即使她不把他們當成罪人來看，至少也把家臣露骨地分為兩類，即嫡系親信和流浪出身的武將。她深信這對維護全城的尊卑高下是極其重要的。

“右大臣不能躬親出戰。小松山戰事，還要從長計議。”

並排坐著的嫡系眾臣，頓時松了口氣，面露舒心之色。距城四十裏實在是太遠了。現在，哪怕離開京城一步都是危險的，何苦非去冒這種險呢？更何況京城是古今罕見、亙古無匹的大阪城！

其實，城廓已經不覆存在了。

城廓已在去年冬季一仗的和談中，上了德川家康的當，全填平了。盡管城廓龐大，但是防禦能力已經減半，成了一座徒有其表的城池。

──不過，城還在。

大阪城，仿佛是嫡系眾家臣的命根子。為什麼非要棄城跑到四十裏之外的小松山呢？四十裏路未免太遠了。

可是，就在這時，關東大統帥德川家康，以七十五歲的高齡，已經離開他隱居的駿府，跨越了六百裏河山，在元和元年四月十八日，進駐了京都。