最尊貴的太太小姐們，為了給你們消遣解悶，我擔當起這一個艱巨的工作來；承蒙天主的照應，當初我在這部書開頭所許下的諾言，現在總算全部完成了。我認為，天主賜給我幫助，並非由於我自身具有什麽功績，而是全靠你們虔誠的禱告。所以我首先應該向天主謝恩，其次就要感謝你們；從此我就可以放下我這支筆，讓我疲乏的手休息一下了。不過我很知道，我這些故事並非什麽不可侵犯的東西，免不了會遭受別人的非難——我在第四天的開頭也曾提到過這點——因此，在擱筆以前，我想對哪一位太太小姐或是別人可能提出的責問，簡短地答覆一下。

也許有哪位太太小姐會說，這些故事里涉及男女的事情太多，不是正經的女人所應該說、或應該聽的。我否認這一點，因為只要措辭妥當，天下是沒有什麽事情講不得的，而我自信我在這方面做得很得體。

就算你們指責得對吧（因為我不想跟你們爭論，情願讓你們占上風），那麽我還有許多現成的理由可以作答辯。第一，即使書中的敘述有什麽地方近乎猥褻，那麽這原是決定於故事的性質，凡是有見識的人，用平心靜氣的眼光看一下，就會承認，我要是不把故事改頭換面一番，那就沒有旁的方法來敘述了。假使文章里面，偶然有一兩個名稱或字眼有欠文雅，叫你們聽來不堪入耳——因為你們這班自命正經的女人把語言看得比行為更重要，只想在表面上裝得規矩，而骨子里並不是這樣——那麽我這樣回答：一般男男女女整天都在說著“洞眼”啊，“釘子”啊，“臼”啊，“杵”啊，“臘腸”啊，“什錦香腸”啊等等的這一類話，人家可以這麽說，那麽為什麽偏不容許我這麽寫呢。再說，我這支筆照理該和畫家的筆享受同等的權利。畫家可以畫聖邁克爾斬蛇，聖喬治殺龍，畫里的人用槍也好，用刀也好，都隨他的便。不但這樣，他還可以把亞當畫成男的，夏娃畫成女的，畫那為了人類得救而被釘死在十字架上的耶穌，有時他讓耶穌腳上釘著一枚釘子，有時又讓他腳上釘著兩枚釘子，為什麽偏要對我加上種種束縛呢？

況且大家也知道，這些故事並不是在教堂里講的，在教堂里，才用得到潔凈的字句，才應該懷著聖潔的思想，盡管在一部教會史里，可以找到不少類似我那些故事里的事跡。這些故事也不是在哲學學院里講的，哲學家跟別人一樣，凡事都要講究一個體統，更不是在什麽修士和哲學家聚會的地方講的；這些故事都是在花園里、在遊樂的地方講的，聽故事的人年紀雖輕，卻都已成人懂事，不會因為聽了這些故事就此誤入歧途；何況當時即使是最有德行的人，為了保全自己的生命，也可以把褲子套在頭上，冠冕堂皇地走到外面去呢。

再說，這些故事也跟天下任何事物一樣，能夠使人受害，也能夠使人得益，這完全要看聽故事的人是抱著怎樣的一種態度。誰不知道，根據欽奇利翁尼和史科萊奧以及許多別的人的說法，酒對於健康的人是無上妙品，可是對於發燒的病人，酒卻是有害無益的東西，我們難道因為發燒的病人喝不得酒，就抹殺酒的價值嗎？誰都知道，火的功用大極了，人類不能一天沒有火，可是火有時也會燒毀房子，村子，以至城市，難道我們因此就怪火不好嗎？講到武器。也是這樣，我們要想安居樂業過日子，就必須用力用槍來保障；可是刀槍往往也能殺害人，這不是刀槍不好，而只能怪壞人借了刀槍來橫行不法。

卑鄙的小人怎麽也不能從好的方面領會一句話里的意思，金玉良言對他們完全沒用；反過來說，有德行的人即使聽了一句並不是正經的話，也不會因之就減損了人格，正象泥土不能沾汙太陽的光輝，地上的骯臟不能玷汙美麗的青空一樣。

天下還有什麽書、什麽語言、什麽文字比《聖經》更聖潔、更有價值、更受人敬崇呢？可是偏有許多人把《聖經》曲解了，因之害得自己和別人永墮地獄。每一樣東西總有它的好處，如果用之不當，難免發生許多弊病。我所講的故事何嘗不是這樣。如果有誰聽了這些故事，因而起了不好的念頭、做出不好的事來，這也是無從阻止的事，不說故事本身或許有不妥當的地方。就是一篇好好的故事，一經歪曲和牽強附會，也會變成錯盡錯絕了。假使有誰願意從故事里吸取有益的成份，那麽這部作品是不會叫他們失望的。這些故事是為了一定的讀者而寫的，只要讀的時間適當，那麽他們會覺得這書不但有益，而且十分得體呢。

誰家小姐喜歡朝晚禱告。誰象奶奶喜歡蒸糕做餅去孝敬她的懺悔神父，請她們自便吧，並沒有誰希罕她們來讀我的故事；雖然這一班女聖徒有時自己也不免說出些好聽的話、做出些好看的事來。

有些太太小姐也許會說，要是把書里的故事刪去幾篇，那也許會好些吧。說得對。不過我是無能為力的，人家怎麽說，我就怎麽寫下來。你們應該叫那些講故事的人把故事講得規矩些，那麽我寫下來的自然也規矩了。如果有人以為這許多故事不但是我寫的，而且是我編造的（其實並不是這樣），那麽盡管這些故事並非篇篇文雅，我也並不以此為羞恥。因為除了天主，世上再沒有哪個大匠能創造出件件都是完美無疵的作品來。拿查利大帝為例吧，他首先冊封了“派拉亭驍士”，可是也只封了十二個騎士而已，他終究沒法召集那麽多騎士可以編成一支軍隊。世上的事物形形色色都有，哪里能夠強求一律呢。一塊良田，不管怎樣勤於耕種，稻麥里也還是找得出荊棘和莠草來。

再說，我這些故事多半是對你們這班心地單純的姑娘講的，如果我費盡心力、專門去闡述什麽精深淵博的事理，講一套文縐縐死板板的話，那我真是愚不可及了。翻開這本故事集，你們盡可以揀喜歡的看，不中意的你們盡可以跳過去。為了免得讀者上當，每篇故事前面都有一段述要，把內容點明。

又有些人準會認為有幾篇故事太長了。那麽我再一次回答他們：哪一個手邊有著正經事，卻丟開不管，來讀這本集子，那麽即使是讀很短的故事，也是件愚蠢的事。自從我開始寫這本書、到現在脫稿，前後已經隔了好一段時光，不過我還記得，當初我是把這本書獻給閑暇無事的太太小姐們的，我並非是為別人而寫的。你如果讀書為了消磨時光，那麽，只希望達到目的，決不會嫌故事太長的。三言兩句把話說完，這對於大學生是適宜的，他們研究學業，要把光陰用在有益的方面，不能隨便浪費。但是大太小姐們，你們卻不是這樣，除了戀愛，就無所事事，你們既不必趕到雅典、波倫那、或者巴黎去留學，那麽不妨跟你們說得瑣碎詳細些——不能把你們和那些高才博學之士一般看待。

我料想你們之中一定又有些人會這麽說：這些故事里戲謔詼諧的成份太多了，似乎不是一個莊嚴自重的人所應該寫的。她們出於這樣一片好意，關心我的名譽，我應該向她們致謝——而且已經致謝了。但是對於她們的指摘，我要這樣回答：我承認我是自重的，而且也一向為人所看重；可是對於那些並不看重我的女性，我幹脆說，我並不莊重；不，我的骨頭是這樣輕，可以在水面上浮起來。你想，近來神父講道、譴責世俗罪惡時，尚且盡說些笑話和戲言，那麽我寫這些故事原是為了給婦女解悶，里面有些笑話什麽的，就更不足為奇了。如果擔心她們會因此笑壞了，那麽只消把耶利米的《哀歌》、 救主的受難、曼麗·瑪大琳的哀哭等書本打開來，就馬上把她們治好了。

此外，毫無疑問，又有一班人會因為我在有些地方寫出了神父的真面目，就說我含血噴人。對於說這種話的人，我們應該原諒他，因為要說她不是出於正義，而是別有用心，那可叫人難以相信。誰不知道那些神父是好人，他們因為敬愛天主，所以不甘於清貧；每逢蓄水池里的水滿了，他們就轉動起碾磨來，卻從不在別人面前誇耀。要不是他們身上全都帶著些羊臊，那真是可人意的伴侶呢。

話雖是這麽說，我承認，天下沒有一成不變的事物，我的舌頭說不定也是這樣。我不敢相信我自己的判斷（逢到我自己的事，我總是盡可能避免夾雜自己的主見）；可是不多天以前，我的一位芳鄰對我說，她覺得我長著全世界最甜蜜的嘴巴，是美妙的舌尖。說真的，她對我這麽說時，這部故事集子快要寫成了。對於那班攻擊我的人，我的答覆到此為止，不再多說了。

每一位太太小姐，讀了這些故事，盡可以自由發表她的意見和感想；我呢，寫到這里，就要擱筆了。我衷心感謝天主，承蒙天主的幫助和引領，我花了幾年心血，總算了卻一件心願。

可愛的太太小姐們，但願天主的仁愛和安寧與你們同在；要是你們讀了這些故事，覺得多少有些獲益，那麽請別忘了我吧。

[《十日談》（一稱《咖略特王子》）的第十天，亦即最後一天，至此告終。]