雷蒙、里基和唐納德泰森心目中沒有一個真正的爸爸一個家裡的爹爹，他們只知道一個坐牢的爸爸，他們多年來一直這樣認為的。加里的大部分成年歲月都消耗在亞利桑那州立監獄里。甚至在他與多蘿西邂逅，娶她為妻之前，就曾因持槍搶劫被判入獄2年。

過了二三年有妻室的生活，連續生了3個孩子之後，加里再次因持槍搶劫入獄。

他用一桿在當地一所軍械庫里偷來的機關槍搶了好幾家商店。事發后，他被判5年徒刑。在這段徒刑期間，多蘿西每星期帶著三個孩子去監獄看他一次，在那個熙熙攘攘的親屬探視室里，他們一起作禱告，一起玩樂。

多蘿西盼著她丈夫歸來，她決心維繫這個家庭。對這個凝聚力很強的家庭，加里刑滿釋放帶來了一段真正快樂的時光。漫長的等待、去佛羅倫斯縣監獄探視時一路上飛揚的塵土、加里入獄所帶來的恥辱都算不了什麼，從他獲釋的那年起，就像孩子們保留在記憶中的，他們就算有了一個真正的父親。

加里帶著三個男孩，那時一個8歲，一個7歲，一個6歲一起去釣魚、打獵、野營。他們玩喧鬧的遊戲，上樹爬牆，就像普天下父子之間遊戲玩耍一樣。但是，加里心底里深埋的那些東西又一次衝上了他那顆醜陋而又桀驁不馴的頭腦。這一回僅僅是因為用了假支票，換來的卻是更長的刑期。

儘管這一回刑期只有6個月，但加里不能忍受，大概因為他在家裡和孩子、和多蘿西團聚的緣故，這段時間他過得真不錯，比他夢寐以求的還好。他被押進了監獄，但他心裡明白，這回他還得跑。他等待時機，這機會比他期待的來得快。通常，犯人去法庭聽審時都由兩個武裝看守押送，由於加里受信任，所以只派了一個看守。

從法院回來的路上，加里制服了看守，殺了他，並奪了他的槍。隨後，他闖入一戶人家，把這家人押起來，並索要一毛錢硬幣，以便給他的朋友打電話。這戶驚恐萬狀的人家趕緊獻上錢包和珠寶。可加里說，他不需要這些東西一毛錢硬幣就夠了。他的俠義豪爽給他贏得了紳士匪盜的美稱。

加里隨後被捕獲，他的6個月刑期改判成無期徒刑，任何情況下都不予假釋。里基、雷蒙和唐納德又一次失去了家裡的爹爹可這一回是永無指望了。一開始多蘿西不敢把這消息告訴三個孩子（分別為9歲，8歲，7歲）。可是他們打聽出來了，同學在談論此事，流言蜚語在攪擾他們，最後母親不得不告訴他們。里基得知爸爸不會很快回家時，他把自己反鎖在衛生間里，哭喊著我要我爹爹。

孩子們再次適應沒有爹的境況。跟其他十幾歲的孩子們一樣，他們也喜歡打獵，釣魚，熱衷汽車，追女孩子。里基在他外祖父的加油站干活，由於對汽車修理十分在行而小有名氣。雷蒙則換了不少的工作：一會在工地裝卸磚瓦，一會兒安裝開罐器。後來他用自己的錢買了一輛汽車。唐尼開始時在一家比薩餅鋪子打零工，後來參加了海軍陸戰隊。

三個孩子很親，多蘿西告訴他們，一家人得相親相愛，他們得互相幫助。里基經常地幫助唐尼三兄弟中最好鬥的一個從麻煩中解脫出來。兩個小一點兒的兄弟經常在晚上去唐尼干活的比薩餅鋪幫他收攤，然後和他一塊去會朋友，喝上一杯啤酒，游一會兒泳。這期間，多蘿西在一家保險公司當女秘書，收入支撐全家。這麼多年來，每逢周末，全家就開車去監獄探視加里。多蘿西母親家離監獄不遠，他們就住在那裡，以便在允許的範圍內儘可能和加里多待一會。