Kidd和Castano指出，文學小說具有迫使讀者啟動ToM機制、經歷「讀心」過程的獨特功能。文學語言勾勒出的虛擬世界蘊含了比現實世界更為集中、複雜的人物關係和矛盾衝突，所以走進虛擬人物的內心世界、凖備把握他們的內心感受恰好為讀者提供了一個對ToM進行強化訓練的機會，使他們通過小說閱讀不斷地重覆這種在真實世界裡與他人交往時必須經歷的心理過程，從而有效地提高他們在現實社會中的人際交往能力。

小說閱讀有助培養「讀心能力」

Mar等人采用「作者識別測試」（Author Recognition Test，ART）來評估參與者對文學小說和非文學讀物的不同熟悉程度，然後要求受試完成一份由36張展示眼神表情的照片組成的「眼神讀心測試」（Mind-in-the-Eyes Test，MIE），測試結果的凖備率作為判斷受試ToM的依據。結果顯示，對文學小說更熟悉的參與者（在ART測試中得分更高），在MIE測試中同樣表現得更好。

這一結論在Fong和Mar的另一項「面部情緒辨認」（Facial Emotion Recognition）實驗中得到了進一步確認。該實驗旨在探討大量的文學小說閱讀是否有利於提高讀者的人際敏感性，即人們在人際交往中對覺察他人感受的敏感程度。研究仍采用ART測試來判斷參與者在文學小說閱讀和說明文閱讀方面的不同經驗，然後要求他們完成一項「面部情緒辨認任務」。

該任務由24張面部表情圖組成，分別表達愉快、悲傷、驚訝、憤怒等不同的情緒。結果發現，生活中閱讀更多文學小說的參與者更善於對他人的情緒狀態做出准確判斷。有趣的是，該研究還發現，家庭倫理小說、愛情小說和懸疑小說與讀者的人際敏感性成正相關，其中愛情小說與讀者ToM的相關性最為顯著。

小說閱讀對「讀心能力」有即時影響

研究還發現，即便讀者只「讀破」一本書，仍可提高其「讀心能力」。Mar要求兩個受試組分別閱讀短篇小說和說明文，並在閱讀後完成「認知推理測試」和「交際能力測試」，結果發現短篇小說的讀者在兩類測試中的表現均優於說明文讀者。顯然，閱讀小說可以同時提高讀者的認知能力和交際能力。Kidd和Castano進一步對比了經典文學小說與通俗小說對ToM產生的影響。研究者隨機分配給86名受試三項不同的實驗任務，分別是閱讀經典文學小說、閱讀通俗小說和零閱讀（受試沒有被布置閱讀任務），並在閱讀結束後進行臉部測試，對讀者的ToM進行測評。結果顯示，閱讀經典文學小說的讀者在臉部測試中的准確率高於另兩種條件下的受試，而通俗小說讀者和零閱讀的受試在ToM方面無顯著差異。

之後，Kidd和Castano分別采用不同的閱讀材料和不同的ToM測試方法進行復測，同時還考察了個體因素對上述研究結果的影響，最終結果與上述結論一致，即只有閱讀經典小說才能促進讀者的ToM發展。Kidd和Castano的解釋是：經典文學小說能夠以其獨有的韻律特征和豐富的文學性手段刺激讀者參與特定的心理加工過程，促使讀者推理他人的心理狀態並構建人物模型，從而對讀者ToM的發展產生積極影響。

上述研究證明，閱讀小說尤其是經典文學小說，有助於提高我們「識人讀心」能力，進而提高我們在現實交往中的「情商」。而無論是偶爾閱讀，還是保持定期閱讀的習慣，只要是全身心投入的沉浸式閱讀，小說閱讀在提升讀者的社交溝通能力方面都顯現出積極的作用。(王怡冷：閱讀經典文學小說可提高「讀心能力」)

（本文系2014年度國家社科基金項目「我國英語專業學生文學閱讀的實證認知研究」（14BYY079）、2014蘇州大學「卓越人才培養計劃」博士新人獎資助項目（5832002313）階段性成果 I http://www.newdu.com 2025/03/19 原見：中國社會科學網 I 作者單位：蘇州大學外國語學院、加拿大約克大學心理學系；蘇州大學外國語學院、教育學院）