1842年《南京條約》簽訂後，清廷被迫開放通商口岸。隨之而來的西方傳教士紛紛進入中國南方。1846年，瑞士巴色差會（Basel Mission）派遣韓山明、黎立基兩位宣教士抵達廣東，深入客家村落傳播福音並建立巴色會。這使廣東省（如寶安、東莞、惠州等地）的客家族群，成為中國最早接觸基督教信仰與西方知識的群體之一。

戰亂離散與生存危機

鴉片戰爭後，中國東南沿海經濟遭到嚴重破壞。隨後爆發的太平天國運動和土客械鬥，更讓廣東一帶民不聊生。大量客家子弟面臨嚴重的生存危機，迫切需要尋找新的出路。這種人口與經濟的雙重壓迫，為後來的「契約移民」與「信仰移民」埋下了伏筆。

勞動力需求：1881年，英屬北婆羅洲渣打公司（British North Borneo Chartered Company）獲得英國政府特許治理沙巴。為了開發這片肥沃卻人口稀少的土地，渣打公司急需引入大量勤勞且具備農耕經驗的勞動力。

巴色會的中介橋樑：渣打公司透過廣東的黎立基牧師與巴色會當局接洽。1882年，第一批十餘戶客家基督徒應召抵達古達開荒。這批移民並非傳統意義上的孤身苦力，而是帶著家眷、信仰與《聖經》有組織地遷移。他們在古達老山芭（今稱望門山）落地生根，開墾土地。

東馬新式華校的先驅：古達樂育小學與吧巴中西小學於同年創立，是東馬地區歷史最悠久的新式學校之一，比馬來半島第一所新式華小（檳城孔聖會中華學校，1904年）還要早一年。

教會與華社的融合：學校創立之初條件極其艱苦。在巴色會宣教士與客家先賢的四處奔走與捐助下，學校由簡陋的亞答屋一步步擴建，成為兼顧母語教學、文化傳承與基本英文知識的綜合性學堂。這不僅是一座傳遞信仰與知識的殿堂，更是華人團結互助、延續民族認同的精神堡壘。