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「殷墟」是3000多年前殷商王朝的都城。在這座古都的廢墟裡，最有價值的出土文物之一是「甲骨」（龜甲和獸骨）。有很多甲骨上面刻著年代久遠的文字，我們把它們叫作「甲骨文」。甲骨文是目前已知的、中國最古老的、成體系的成熟文字。甲骨文是怎麼被發現的？要回答這個問題，還要回到19世紀末。

甲骨是怎麼發現的

2019年秋天，天津博物館舉辦了「殷契重光——紀念甲骨文發現120周年特展」。

在這次特展中，有一片牛肩胛骨特別引人注目。這片牛肩胛骨的正反面都刻有卜辭， 正面的文字是關於佔卜災禍的，連續十天的佔卜，都沒有災禍。不過，對於今天的人來說，重要的文字不在正面，而在反面。這片牛肩胛骨的反面記錄了七個字——「旬壬申夕月 有食」，意思就是說，壬申這天夜裡有月食。 這裡的「壬申」是公元前1189年10月25日。在距今3200多年的那天晚上，發生了月食，而且被甲骨文記錄下來，這是一件多麼神奇的事。當我們看到這條記錄的時候，就好像在和3200多年前的殷商人對話一樣。

這片神奇的牛肩胛骨是怎麼流傳到今天，成為天津博物館館藏文物的呢？這片珍貴的 牛肩胛骨是由一位世居天津、名叫王襄的老先生捐贈的。王襄一共捐贈給天津博物館800多片甲骨，這是他傾盡心血的收藏。那麼王襄的甲骨又是從哪兒來的呢？這又要說到19世紀末的「龍骨謎案」。

清光緒二十五年（1899）秋天，當時的國子監祭酒王懿榮得了瘧疾。醫生給王懿榮看了病，開了方子，王家人就去藥鋪抓藥。從宣武門外菜市口達仁堂藥店買回來的藥裡，有一味「龍骨」。王懿榮無意之中發現，龍骨上刻著類似文字的符號。王懿榮本來就在金石研究方面頗有造詣，他對這龍骨上的符號很重視，經過認真研究，斷定所謂龍骨就是商代的「卜骨」，上面的刻畫符號是商代文字。後來，王懿榮被認為是第一個發現了甲骨文的人。

和王懿榮同時購買甲骨的人，還有當時居住在天津的王襄和孟定生。有所不同的是，王襄和孟定生是從古董商人處購買到甲骨的。河南省安陽市小屯村的田間出甲骨，甲骨被當作中藥材來販賣使用，這是很早以前就有的事了。一個叫范壽軒的古董商人發現了這一情況，他到天津和王襄講到河南農民在泥土裡撿到帶有文字的龍骨，引起了王襄和孟定生的重視。也是在1899年，范壽軒帶著刻有字符的龍骨和龜板到天津向王襄、孟定生售賣。王襄和孟定生看後驚嘆不已，認為這是古物，上面的字符是古文字，於是各自盡力購買了一些。

1899 年，世人知道了甲骨，甲骨出自「殷墟」，但殷墟具體在哪兒呢？殷墟這個稱呼不是現在才有的，早在2000多年前就已經這麼叫了。《史記·項 羽本紀》裡記載說，秦朝末年，西楚霸王項羽和秦末最勇猛的將軍章邯就是在殷墟會盟，項羽接受了章邯的歸降，秦朝徹底土崩瓦解。

甲骨被世人知曉後，古董商人為了牟利，並不想讓人知道出土甲骨的具體地點在哪兒。甲骨學者經過大力搜集、實地考察，確定了甲骨的出土地點是河南省安陽市小屯村，這裡就是《史記》裡所說的殷墟。 也就是說，人們並不是先找到了殷墟，後發掘出甲骨 文，而是先發現了甲骨文，後來順著線索找到了殷墟。1928年秋天，中央研究院歷史語言研究所成立了，開始有計劃地、科學地對殷墟遺址進行發掘。

如果說，甲骨上的文字可以作為中國最早的書法之一，那麼這些書法作品和我們現在所理解的書法作品是非常不一樣的，因為甲骨文的主流書寫方式是以刀為「筆」，以甲骨為「紙」。

（文匯讀書 2025-06-17 來源：上觀新聞 ）