一個人落到了一夥強盜手中，他們把他的衣服剝光，並在凜冽的寒風中把他拋在道路上。

一個過路人乘車走到他身旁，受害者向他申訴自己的遭遇並且懇求幫助。過路人同情地回答：“我可憐你，我也情願把我所有的一切都給你。不過請你不要請求別的效勞，因為你的樣子使我難過。你看，那里來了人，請把這隻錢袋給他們，他們會幫助你的。”受難者答道：“謝謝，不過，如果人道的義務需要這種苦難，那應該也有力量正視苦難。你的整個錢袋連你感覺神經微小努力的一半都不值。”

這種行為是什麽？它既不是有益的，也不是道德的，又不是慷慨的，更不是美的。這種行為僅僅是善心的閃爍，僅僅是善心的突發。

第二個過路人出現了；受害者又提出了自己的請求。對這第二個人來說他的錢是很珍貴的，但他仍然想要履行人道的義務。他說：“如果為你浪費時間，我就錯過了賺錢的機會。如果你支付我所失掉的那些錢，那我就背你到離這里一小時步行路程的修道院去。”那個受害者反駁道：“這是個理性的決定，但是應該說，你的甘願效力使你花費不大。你看，那里來了一個騎馬的人，他會給我幫助，你卻為錢出賣這種幫助。”

這種行為是什麽？其中既沒有善心，也沒有履行義務，既沒有慷慨，又沒有美。其中只有利益。

第三個人停下來了，受害者對他重述了自己的厄運。在聽了敘說以後那人沈思一會兒，自我鬥爭了一番。最後他說：“我很難離開外套，它是我碩大身軀的唯一保護，也很難給你留下我的馬，因為我已經精疲力竭了。但是義務命令我幫助你。

就坐在我的馬上，裹在我的外套里吧——我把你送到那會給你幫助的地方去。”那個受害者回答：“善良的人，謝謝你的好心，但是你自己也境遇窘迫，不應該為了我再吃苦。你看，那里走來了兩個強壯的人，他們會給我幫助，你太難了。”

這種行為是純粹道德的（但不會更多），因為它的完成是反對感性本性的意見，出於對道德法則的尊重。

這時兩個過路人走到受害者跟前並且開始詢問他的不幸。他剛剛開口，他們兩人就驚訝地叫起來：“這是他！這正是我們搜尋的那個家夥。”而他也認出了他們，並且驚訝而憤怒起來。