惡作劇的消失不見得代表任何重大的意義,可是,我更留意到其他的變化。有些小地方也發生了變化,例如亞歷山大、彼得和湯米一起經過庭院往運動場走去,三個人一路自然地聊著天;以及有人提到他的名字時,大家的聲音中出現了細微卻明顯的變化。有一次,下午休息時間快要結束,我們一群人坐在南運動場附近的草地,場上依舊有男生在踢足球。我一邊加入團體的談話,一邊眼睛注意著湯米的舉動,湯米此刻站在場地正中央。男生們先散開來,我發覺湯米最大的折磨來源之一亞瑟,就站在距離湯米身後兩、三碼處,開始模仿起他來,惡意醜化湯米站在球上方雙手擺在臀部的模樣。我仔細看著,發現當場根本沒有人理會亞瑟的暗示。大家都看到亞瑟那模樣了,因為所有眼睛全都注視著湯米,等待他踢球,而亞瑟就站在湯米正後方,可是沒人有興趣理會他的把戲。湯米把球踢過草地,比賽繼續開始,亞瑟也就沒再玩些其他花樣了。

我十分樂意見到事情能有如此的發展,不過心裡卻十分困惑。湯米的作品並未有任何實質的改變,他在創造能力方面依然名聲惡劣。看得出來,他不再隨便發怒這件事,對局勢改變極有幫助。不過感覺上主要的關鍵因素仍難以捉摸。湯米和以前有點兒不同了,他的行為舉止、注視他人的方式,以及開朗、溫和的說話態度等,相對也改變了週遭人對他的態度。然而,引發一切改變的原因仍然不明。

我大惑不解,決定下次找機會私下談話探探他的口風。過了沒多久,就有了這樣一次機會,那時,我正在排隊領取午餐,發現湯米也在隊伍當中,距離我兩、三個人遠。

雖然這樣聽來有點兒奇怪,不過在海爾森校內,午餐隊伍真的是私下談話的最佳場所之一,原因和大廳的聲音效果有關;大廳裡人聲鼎沸,加上挑高的天花板,意味著兩人只要壓低聲音說話,彼此站得近一些,同時確定旁人正專心聊著他們的話題,如此一來,說話時就不至於被偷聽。無論如何,這樣的機會不多。「安靜」的地方通常是最糟糕的,因為在聽力可及的範圍之內,隨時可能正好有人經過。只要兩人露出一副準備偷偷摸摸祕密談話的模樣,不出幾分鐘,所有人都會發現,於是機會就飛走了。

所以,當我看到湯米距離我前面兩、三個人遠,我便揮手示意他走過來,因為一般規定是這樣,所有人不能往前插隊,不過若是往回走,那倒沒問題。湯米帶著開心的笑容走了過來,我們什麼話也沒說,並肩站了一會兒,其實不是不好意思,而是要等著旁人對湯米往回走這個舉動的興趣慢慢消失。然後我才說:「你這幾天看起來開心多了,湯米。你的情況看來好轉很多。」

 

「凱西,我看什麼事都逃不過妳的眼睛吧!」湯米不帶諷刺地說,「是呀,一切都很好,我越來越有進步了。」

「到底發生什麼事?是你找到上帝,還是怎麼了?」

「上帝?」湯米愣了一會兒,然後笑說:「啊,我知道了,妳是指我沒有……常發脾氣的事情吧!」

「不只這樣,湯米,你讓周圍的人都改變了,我一直在觀察這件事情,所以才想問你。」

湯米聳了聳肩,「我想我應該是長大了一點兒吧,說不定別人也是。總不能老是那樣,越來越無聊了。」

我什麼也沒說,只是瞪著他看。終於他又笑了笑說:「凱西,妳真是愛打聽消息,好吧,我承認,的確發生了一點兒事情。如果妳想知道,我就告訴妳。」

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