這種“空”“無”的哲學觀念正是中國傳統小說的概念性基礎，這些觀念不僅是小說的本體論基礎，也為小說的認識論和方法論提供了形而上的思辨源泉，以《紅樓夢》為例，其構思顯然受到佛家的“空”和道家的“無”的影響：首先是石頭的緣起與一僧一道緊密相關，而且一名叫做“空空道人”的道士抄錄下全書的故事並傳之於世。其次，小說融合了佛家和道家的觀念；再次，小說的結構框架就是建立在“有無”和“真假”之上。

小說美學是一種另類哲學

以上的研究分析表明，小說理論與哲學並無不可逾越的鴻溝，的確，廣義的“小說”美學實質上就是一種另類的哲學，而中西傳統中的一些哲學文本使用敘事、神話、傳奇、寓言等虛構手法使得那些文本讀起來就像是引人入勝的故事，在中國古代圖書四大分類中，小說就被歸入經、史、子、集的子部之中，而子部專收諸子百家及藝術等書。20世紀英國偉大的小說家、同時也是思想家的勞倫斯曾說過，小說和哲學本來是一體的，後來才分道揚鑣了，他因而對哲學和小說的分離表達了十分的惋惜，並希望這二者能在現代長篇小說中重新融合，他在自己的創作實踐中就體現這一創作思想。

勞倫斯是一位現代主義作家，但其現代主義的創作方法與喬伊斯、伍爾夫、普魯斯特、福克納等現代主義小說家有著鮮明的不同，其重要不同之處就是試圖以小說的形式傳遞人生的哲學思想，比如他的傑作《戀愛中的女人》，將歷史、哲學和詩歌融為一體，其成功之處就是在於將人類存在的多種對立力量形象地轉化為平衡互補，這種思想與中國道家的二元對立而又相輔相成的陰陽理論不謀而合。在西方傳統中，小說所要闡發的哲理就是希臘哲學的“理念”、古典哲學“理性”或“精神”，這些抽象的原則通過摹仿再現和抒情闡發而獲得了敘事性存在。 

在中國傳統中，“小說”是與形而上的“大言”相對的“小道”，但很有意義的是，古代小說評論家們在承認小說為“小道”的同時，又認為小說和大言本質上是相同的，不可因其小而輕視之：“小說雖小道，其旨趣意蘊原可羽翼賢卷聖經，用筆行文要當合諸腐遷盲左，何可以小說目之哉！”羅浮居士在《蜃樓誌序》中也指出：“小說者何，別乎大言言之也。一言乎小，則凡天經地義，治國化民，與夫漢儒之羽翼經傳，宋儒之正誠心意，蓋忽講焉……說雖小乎，即謂大言炎炎可也。”