正在這時候，大老遠的就看見侯七架著他那「老西子」跑過來了，大夥兒不由地為之精神一振。只聽這小子還沒等顛兒過石帶橋，就衝著鳥友們壓抑不住地樂上了： 

「嘻嘻！嘻嘻……老少爺兒們！昨日裡老頭子又逼著老閨女來了五遍十三套，給五個匪派兒錄了音兒！」

這有什麼可樂的？ 

「老少爺兒們，等著瞧吧，樂子在後頭呢！」侯七特意向宗二爺擠瞇了一下眼兒。

鳥友們感到納悶，可也身上頓時有了活氣兒。聽不到鳥兒叫，有點事情挑挑興頭也行。因此誰也顧不上看侯七和宗二爺咬耳朵，只顧一個勁兒地瞅小湖畔的垂柳濃蔭。 

果然不到片刻工夫，垂柳絲兒軟綿綿地一拂，閃現出關老爺子托著沒摘籠套「涿州馬」的身影。步履既不像老日子那麼文雅，又不像前天生氣時的火爆。倒像患半身不遂初癒，步點兒好似踩在棉花堆兒上。一步一晃悠，一步一喘氣兒。渾身罩著一層晦氣，兩眼直勾勾地朝小樹林裡走過來了。

還是宗二爺眼尖，一把推開了侯七，猛地撲上石帶橋，一把就扶住了好似病病歪歪的老頭子，急切地問： 

「關老！關老！您這是怎麼啦？」

這不問還好，一問，只見關老爺子就像見了最親近的親人、最貼心的朋友，一頭紮在宗二爺懷裡，渾身顫抖，老淚縱橫，驟然間失聲號陶起來。眾鳥友一見，先是一驚，後是一乍，馬上同情心壓倒了好事心，一擁而上橋頭。把老頭子連攙帶扶，托到了小樹林裡。就連跟在最後頭的侯七，也愁眉苦臉地撿回了老爺子的一隻鞋。「關老！關老！怎麼啦？怎麼啦？」來到虯龍爪下，馬上又是一連串關切的問訊。「哦！哦……」老頭子哽咽聲嘶、哭聲驟斷，幾乎要叨不上氣兒來。「關老！關老！」眾鳥友又是捶背，又是揉胸，又是呼天喚地的喊叫。「天、天哪！……」隨著一聲決堤似地更大號陶，關老爺子總算哭出了聲兒來，「天滅我曹！天滅我曹！我……我……我那可憐的老閨女……竟忍心扔下我……哦哦！先走了……」

什麼？眾鳥友一聽大驚失色，目光不由咧地一下全集中到那「涿州馬」鳥籠子上了。宗二爺執弟子禮兒，哀痛地從老人手中接過。在關老爺子一片抽泣聲中，慢慢地退下了那陳舊的鳥籠套子。啊！在那古老發黑、油泥兒閃亮、絲線繩兒綁紮加固的竹檔子裡，那乾隆年間裂了紋兒、豁了口兒的鳥食罐兒依在，可那聲聲絕唱、矜持自尊、久居高枝兒的鳥兒，卻一頭紮在籠子底的一灘鳥糞當中，軟塌塌、綿乎乎、無聲無息、一動不動…… 

唉！撫今思昔，那可真是：「想當年虯龍爪上演盡千古絕唱，看今日鳥籠底下全無半點風流！」