這裏，我們要插進一個故事。有個名叫弗朗索瓦的紳士，喜歡用手擤鼻涕，這與我們的習慣格格不入。此人以愛開玩笑而遐邇聞名，他為自己竭力辯護，問我這骯髒的鼻涕有什麽特權，非得要他備一塊漂亮而精致的手帕，甚至還要把擤了鼻涕的髒手帕小心翼翼地包好放在身上。他說，用手帕擦鼻涕興許比隨地擤鼻涕更可惜，更令人惡心，而其他髒物也是隨地扔的嘛。我聽後覺得他的話不是一點道理都沒有，然而我對隨地扔髒物已習慣了，因而不以為怪，若講的是其他國家的事，我們一定會覺得醜惡無比。

奇跡的存在是因為我們對大自然所知無幾，而不是出於大自然的狀態。習慣使我們的判斷力駑鈍不敏。蠻人於我們一點也不比我們於他們更怪誕，也沒有理由更怪誕。假如讀一讀下面的例子，把自己的親身經歷同這些事例作一正確的比較，我們都會承認這一點。

人的理性是一種天賦的染料，其重量幾乎等於我們所有觀念和習俗的總和，不管什麽形式的觀念和習俗，都可以找到對應的理性；無論是內容還是形式，都無窮無盡。下面我就來舉些例子。在有些國家里，同國王說話，要用傳聲筒，唯國王的妻子和兒女除外。在某個國家中，處女露出陰部，但已婚婦女卻把陰部小心遮住，另一個地方的一種習俗與此相仿，那里，貞潔只對婚姻有價值，因為女孩子可以隨便委身於男人，倘若懷孕，只要她們願意，可以用專門的藥墮胎。

還有個地方，如果是商人結婚，所有應邀來參加婚禮的商人先於新郎和新娘睡覺，和她睡覺的人越多，她就越光彩，越被認為堅強能耐；官吏、貴族或其他人結婚也一樣，但農民或下等人除外，只有老爺才能這樣做；然而，在婚禮上，人們仍一本正經地囑咐新郎新娘要忠貞不貳。


有的地方有男妓院，男人之間甚至可以結婚；妻子隨夫出征，不僅參與打仗，還指揮作戰。有的地方，不僅將戒指戴在鼻子、嘴唇、臉頰和腳趾頭上，而且! 不將沈甸甸的金環串在奶頭和屁股上。有些地方的人吃飯時，在大腿、陰囊和腳掌上攘指共。

有的地方繼承權不傳子女，而傳兄弟和侄兒；還有的地方侄子才有繼承權，但不能繼承王位。有的地方規定某些高級法官管理共同財產，全權負責耕種土地，按需給大家分配果實。有的地方孩子死了人們痛哭流涕，老人死了卻額手稱慶。有的地方十來對夫婦同臥一間屋里。有的地方丈夫若是猝死，妻子可以再婚，其他情況下妻子不能改嫁。

有的地方女性極受歧視，女的一出生就被殺死，需要時，就從鄰國買來婦女。有的地方丈夫可無端休妻。有的地方若妻子不育，丈夫有權將她們賣掉。有的地方人死後屍體煮熟再被搗成粥狀，摻在酒中喝掉。有的地方人死後讓狗吃掉是最理想的歸宿，還有的地方是讓鳥吃掉。