戰敗之後，瑞典人痛定思痛，廢除了專制制度，開始了瑞典歷史上著名的一個時期——自由時代。建立了政治穩定和社會和諧都居歐洲前列的憲政民主制度，在沒有任何殖民地和勢力范圍的情況下，工業化後來居上，如果按人口平均來算，他的工業比美國還發達。他的文化也很發達，從諾貝爾獎的得主就可看出；他的社會福利制度更是獨步全球——從搖籃到墳墓的瑞典模式，先是成為民主社會主義的世界性樣板，在蘇聯解體後，又成為全球唯一還有號召感的社會主義樣板。

今天的瑞典人，有誰還會懷念波爾塔瓦戰敗以前所謂偉大國王的光榮呢？如今瑞典人的光榮和自豪豈是當年的那些臣民可以比較的呢？

這就是大國風范——國民自豪感、制度建設都走在引領世界潮流上。

秦朝

有一些國家也很強大，國民的尊嚴和國家的強大同時存在，像美國、英國，國家都曾經是這樣。這些還有一些國家和瑞典、荷蘭這樣的國家恰好相反，出現了“國強民弱”的現像，古代的中國就很典型。

古代中國，在秦朝統一六國時期，軍事力量是很強大的，建立了一個龐大的軍事強國，而且在人口數量和領土擴張方面表現也不俗。那老百姓的地位如何呢？

秦國的主流意識形態是法家思想，如商鞅、韓非子，以他們代表的法家思想是秦朝立國的理論基礎。法家明確地說過：秦國的強大，是以百姓的軟弱作為條件的。

“商鞅變法”是秦國強大的關鍵，商鞅在《商君書》有篇文章題目——《弱民》，這一章就是公然宣稱“民弱則國強，民強則國弱。有道之國，務在弱民”。意在百姓的地位低才能被支配，因此國家要對外征服擴張，首先要征服自己的國民。《商君書》和《韓非子》稱得上是兩部奇書，它的有些道理講得非常直白，不加任何掩飾。