杜甫“窮年憂黎元，嘆息腸內熱”便是。詩人稱自己一年到頭想著窮困的老百姓，時時牽掛那些受苦受難的人們，為此感到寢食難安。他的眼睛裏就有了更多這個世界的內容，尤其是那些不公平、不公正的現象。再比如“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，其中的憤慨、憤怒指向不合理的社會秩序，擁有較強的社會批判性。還有他的“感時花濺淚，恨別鳥驚心”，體現了一個平民知識分子，念茲在茲卻是國家安危的胸懷。杜甫的憂患意識，因而有了這個世界的寬廣內容。 

范仲淹的《岳陽樓記》，所表達的也是與杜甫相通的民間知識分子的立場：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。他也遠非將注意力放在自己身上，而將“天下”（天下的人們、天下的事情）放在前面，急天下所急，憂天下所憂。再比如陸遊“位卑未敢忘憂國”。盡管自己的社會地位毫不起眼，但是也並非只能照料個人的生存或前途，而需要承擔一件超出自己之外的使命，那就是國家的危難、民族的生死存亡。其中所蘊含的道德內涵，更加深厚濃郁。

由杜甫、范仲淹和陸遊這樣的民間知識分子所積累起來的憂患意識，是中國知識分子綿延不絕的優秀傳統。今天的我們，從不同方面、不同程度上都在繼承這個傳統。當我們說“公民意識”、“公民的責任感”，與我們傳統的“憂國憂天下憂黎民”，難道不是一脈相承的？ 

而這個優良、悠久的傳統，在今天遇到了某種挑戰。據說《老媽蹄花》這部紀錄片中的劉艷萍女士，警方問她的第一句話是：“你是不是有孩子在地震中身亡？”這說的什麼話？難道自己沒有孩子在地震中身亡，就不能關心遇難學生這件事情？

此人是個只知道自我保存的犬儒主義者。他不知道在個人利益之外，還有什麼事情值得他去關心，並且從關心他人和世界的活動中，體驗到一種心胸的開闊、人性的壯大，體驗那些美好價值在自己身上的延續和發展，也體驗自己人生的升華和美麗。 

今天人們談及憂患意識，往往是不同的人，從不同的角度，突出它的不同面向。憂天下的與患自身的，自保的與自我升華的，不可相提並論。

所謂“幽暗意識”，與“憂患意識”是不一樣的思考面向，針對不同的對象。但是有一點是共同的，那就是主張面對不利因素，承認它們的存在，對它們的產生采取一種防范、警惕的態度，而不是視而不見或置之腦後。 

幽暗意識認為--人所憂患的對象，還應該包括人自己，他的人性、他的局限性、人自身的種種內部條件、他本身可能擁有的破壞性，這些東西同樣乃至更加值得警惕和防范。

幽暗意識與憂患意識的不同在於，憂患意識認為問題出在外部世界，感到外部世界正處於風雨飄搖之中，因此，只要將外部世界的問題解決好，將那些不良的東西鏟除，那麼一切就都好了。如果感到自身正處於危機之中，也是覺得這個危機來自外部，是因為有某些“外人”的存在，他們正在覬覦自己的位置，所以自己才不安全。