天臺人郭氏，楚楚動人，頗有姿色。她嫁給了某卒為妻。千夫長李某貪戀美色，很愛慕她。當卒去遠方戍守之時，李某來到卒的家裏，想方設法調戲郭氏，但郭氏卻毅然不可觸犯。等丈夫回來後，郭氏把這一切都告訴了他。 

一天，李某從卒家門前路過，卒回想起從前那件事，怒形於色，趕快拿刀而出，可李某卻逃走了，並將此事投訴於官府。這持刀殺本部官的行為，理當死罪。卒遂被捉幸獄中。郭氏則親自給卒送飯。送飯回來就關上門在家中紡織，以此謀生，掙得衣食。

久而久之，一個姓葉的押獄者，對郭氏頗有好感，特別有意於她。於是百般照顧卒，與他情若手足。卒深深地感激這位好心的押獄者。忽然傳來消息說，五府官要來，將斬決罪犯。葉告訴了卒，卒對郭氏說：“沒幾天我就死了，這葉押獄還沒有妻室，你可以嫁給他。”郭氏聞聽此言道：“你因我的姿色致死，我又怎麽能再憑姿色荀活於人間呢！" 

回到家裏，她拉著兩個幼兒悲悲位泣地說道：“你們的父親將要死去，你們的母親也危在旦夕，剩你二人無倚無靠，最終必將死於饑寒，現在把你們賣人，只求能夠活下去。你們到了別人家，不同在父母跟前，不能任性撤嬌，要懂事，要聽話。”兩個孩子非常聰慧，明白了母親的意思，抱住母親，嚎陶大哭，他們怎麽也不鬆開拽住媽媽衣襟的手。郭氏強挺著領兩個孩子出來，在大街上喚著要孩子的人。那淒慘情狀，使過路人都禁不住流下了眼淚。一個富人很憐憫他們，收養了這兩個孩子，並給郭氏三十串錢。

郭氏用一半的錢準備酒菜，帶到獄中，想與丈夫再見一面，葉押獄讓她進去。夫妻二人相見，硬咽不能語。呆了一會兒，郭氏說：“你打擾葉押獄的事太多了，可用這微薄的酒食報答之，以表心意。這兒還有一些錢，你可拿去自己用吧。我要到一富貴人家勞作，恐怕十天半月不能來見你了。”說罷飲泣而別。她走到仙人渡的溪水中，跪坐而死。奇怪的是，這溪水極其險惡，竟沒有把郭氏沖倒。 

有看見的人，把這事報到縣裏。官府派人前來驗證，的確屬實，人們都大驚失色。並為郭氏準備了棺材葬之，表其墓為“貞烈”。宣撫使知道了這件事，並查明犯卒犯罪的原委，寬恕了他，將他釋放。那收養其子女的富家，也將孩子歸還給他們的父親，而卒也終身誓不再娶。