當夫人停下來的時候,我很快地端詳了她的表情,我敢說其他人也是。直到現在,我還能想見她的表情,她看起來像是強忍心中的恐懼,像是擔心我們當中有人不小心會碰觸到她。雖然我們每個人繼續往前走,但是大夥全都感覺到了;那種感覺就像從陽光下直接走到了冷颼颼的蔭涼處。露絲說的沒錯:夫人的確怕我們。只是,她害怕我們的模樣就像一個人害怕蜘蛛一樣。我們都還沒有心理準備接受這種反應,也從來沒想過當我們被當成蜘蛛一樣地看待,自己可能有什麼感受。

當我們越過庭院到達草地的時候,我們的反應有別於興奮地站在附近等著夫人下車的學生。漢娜像是隨時就要嚎啕大哭,就連露絲也都全身顫抖了起來;接著我們當中有人開口說話了,我想是應該是蘿拉。

「如果夫人不喜歡我們,要我們的作品做什麼?她別管我們不就好了?到底是誰要她到這裡來的?」

 

沒人答腔。我們一行人繼續往休憩亭走去,對於方才所發生的事情,再也沒有提起。

 

現在回想起來,我才了解當時的我們正好處於一個對自己稍微瞭解的年紀,知道自己是誰,又和監護人以及外界的人有何不同,不過究竟這些代表什麼意義,卻還是懵懵懂懂的。我相信,每個人在某個童年階段,也曾有過類似我們那天的經歷;儘管實際細節不盡相同,但是內心的感受是一致的。因為這和監護人為我們做了多少準備無關:所有的談話、錄影帶、討論、警告,沒有一樣能讓我們真正明白其中的意義。八歲的小孩生活在一個像海爾森這樣封閉的地方,受到這幾位監護人的管理,而且監護人和送貨的人只會輕鬆地稱呼我們「小甜心」,在這種情形下,我們又能知道多少。

不過,這些準備多少還是有用,這是一定的,因為當有一天這樣的時刻來臨時,我們會發現心裡某個部份已經等待這天來臨很久了。或許早在五、六歲的時候,身後曾經傳來一陣耳語:「總有一天,也許是不久的將來,你就會知道那是什麼感覺。」所以,我們一直在等著,就算自己還不是很清楚,但是一直在等著發現自己其實和別人不太一樣;發現外界的人就像夫人一樣,他們並不憎恨我們,也不想傷害我們,但是只要想到我們,想到我們如何出生,以及為何出生,就會全身發抖,光是想到可能碰觸我們的手,便令他們害怕不已。當我們第一次從那種人眼中看到自己,那真是殘酷的一刻,就像經過這輩子每天走過的鏡子前面,突然鏡子照映了一個不一樣的面貌,一個煩惱又陌生的面貌。



年底,我就再也不是看護了。雖然從中學到很多,但是我得承認能有機會休息、停下腳步思考與回憶,是非常高興的事。我知道,自己之所以想整理過去所有的回憶,至少和我現在正準備面對生活步調的改變,應該有點兒關係。我心裡真正想要做的是,釐清長大之後和離開海爾森以後,我和湯米、露絲之間所發生的一切事情。不過我知道,之後發生的事情多半與海爾森的經驗有關,所以我想先仔細檢視早期的回憶。就拿大家對夫人的好奇來說吧!在某一方面,這件事只是我們小孩之間的玩笑,但是就另一方面來說,我們很快便發現,這只是一個過程的開始,接下來的幾年,這種事會越來越常發生,直到某一天支配了我們全部的生活。

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