我相信我們大部分人，生來即帶有喜愛揮霍的隱性傾向；有一股貪圖更多、更好的縱欲本色，就潛藏在不知哪個基因里，一有走運的兆頭，或是一看見信用卡，便馬上發作。若不是這樣，那又怎麽能解釋有個女子，明明已經有了399雙鞋，卻還繼續一路買鞋？還有那第二架直升機，第五棟房子，一打名家設計椅墊，一大桶滿滿的魚子醬，巨量瓶（methuselah）香檳？是什麽人需要這些東西呢？是什麽人在買這些東西呢？又為什麽要買這些東西呢？

有錢人的花錢癖好，多年來一直叫我著迷，百思不解。其中我最好奇的，是想知道他們這小小的奢侈享受，是否真值得花這麽多錢。他們付錢買的，真的是什麽特別的東西嗎？還是其中真正的樂趣，這血脈中嘶嘶作響的亢奮，是來自隨時隨地想要什麽就有什麽的暈陶陶的感覺？至於價錢，管他呢！每次我瞪著美國運通寄來的氣沖沖的信發呆時，這問題就一定出現。

後來有一天，叨天之幸，我有機會去找答案了。《瀟灑雜誌》（GQ）的老板馬丁·貝瑟，這位信心無比堅強、用度毫無節制的人，聽說我對號稱人生最高享受的事，有鑽研的興趣，因此大發慈悲，給了我勇往直前的開拔令。放手去做吧，他說，盡管去和有錢人廝混吧。他們做的你一概跟著去做——只要你事先征得會計部的許可就好——事後再報帳。

在此，可能須就我平常的生活狀況說明一二。我過得很簡樸。有一棟房子，一輛小車，一輛自行車，四套很少穿的西裝。至於飲食，由於我有幸住在法國南部的農業區里，因此是既好又便宜。我的不良習慣都不怎麽花錢，而且以花在書上的錢最多。我不會想要遊艇、賽馬、管家什麽的，就連鱷魚皮制、純黃銅配飾、有號碼鎖的公事包，我也沒興趣；更別提真會吃掉大把鈔票的東西了——像是波爾多的葡萄園，或是印象派畫作。這些美好的事物，我都喜歡，也能欣賞，但不想擁有。這些東西對我而言，麻煩遠超過它們的價值。它們到頭來反而會來控制你。

這是幾年前有一天晚上，我在一對迷人的夫婦家中作客豁然領悟到的；這對夫婦的麻煩，就是有錢到反常的地步。那天他們有位客人——可能就是我，我現在想起來了——在起居室一幅黑黝黝的畫邊，無意碰了沈甸甸的鍍金畫框一下。結果警鈴大作，害得主人得打電話給保安人員，百般保證一切安全，極力安撫一陣之後，我們才得以坐下來進餐。進餐時，我們的女主人說了另一件他們日常生活上的麻煩事，就是餐具的問題。那是套漂亮的古老純銀餐具，只此絕無僅有的一套，有巨額保險，是無價的傳家之寶。不幸，這保險若要有效，那套餐具在不當班的時候，就一定要鎖在保險箱內。因此，每次用餐過後，那些刀啊、叉啊、湯匙什麽的，都得·一清點，然後鎖起來。

這時你可能會說了，這在那些天生富貴命的人身上，只是他們叫人艷羨的福氣中，小小的缺陷罷了。但是，在我三番兩次把鼻子貼在他們窗玻璃上，窺伺他們的一舉一動之後，我現在一點也不敢確定，他們真的就像我們想的那麽逍遙快活嗎？為什麽呢？因為——氣死人了，就是會有事情不太對勁。