王麗君 翻譯

我的父母在賓夕法尼亞洲的沙勒羅伊經營了一家小餐館，名叫帕弋尼斯。餐館每周營業7天，每天營業24小時。我的第一份正式工作就是專門為那些來餐館就餐的人擦皮鞋。那時候我6歲。我父親小時候也擦過皮鞋，所以他教我怎麼樣才能把皮鞋擦得亮亮的。他告訴我，擦完鞋後要征求顧客的意見，如果他不滿意，就把皮鞋重新擦一遍。

隨著年齡的增長，我要幹的活也增加了。我10歲的時候還負責收拾餐桌，幹勤雜工的活。父親笑容滿面地告訴我，在他雇傭過的勤雜工中，我是幹得最好的。

在餐館里工作使我感到非常自豪，因為我拚命地幹活正是為了讓全家人能生活得更好。但是父親明確地指出，要想成為餐館工作人員中的一員，我就得達到一定標準，我必須準時上班，手腳要勤快，並且要禮貌待客。

除了擦皮鞋外，我在餐館幹的其他活都是沒有報酬的。有一天我做了一件傻事：我對父親說他應該每周給我10美元。父親回答說：“好啊，那麼你一天在這兒吃的三頓飯的飯錢是不是也應該付給我呢？你有時帶朋友到餐館來白喝汽水又該怎麼算呢？”父親估算了一下說，我每周大約欠他40美元。

我至今還記得在部隊服役兩年後回到家里的情景。那時我剛被提升為上尉，我自豪地走進父母的餐館，父親開口說的第一句話就是：“勤雜工今天休息，晚上你搞搞衛生，怎麼樣？”我心里想：我是不是聽錯了！我現在已經是美國軍隊里的一名軍官了！但這又有什麼關係呢？對父親來說，我還是餐館的一個夥計，於是我就拿起拖把拖地去了。

給父親幹活使我懂得，應該把忠於集體放在首位，不管這個集體是家庭餐館還是“沙漠風暴行動”，都是一個樣。