西爾瑪·拉格洛夫《尼爾斯騎鵝旅行記》(36)

然而在天空飛行的那段時間里,他們一直咬緊牙關硬撐著。到了下午很晚的時候,他們終於在一塊大沼澤地中央的一棵矮小松樹下面降落。那里的一切都是又潮濕又冰涼的,有些土丘還覆蓋著積雪,而另外一些土丘則浸泡在半化不化的冰水之中,露出了光禿禿的丘頂。就在那時候,他也沒有感到氣餒,而是情緒飽滿地跑來跑去尋找蔓越橘和凍僵了的野紅莓。但是夜幕降臨了,黑暗嚴絲密縫地裹住了一切,以至於連男孩子那樣敏銳的眼睛望出去,也是漆黑一片什麽都看不見。荒野變得異乎尋常地可怕。男孩子躺在雄鵝翅膀底下,渾身濕漉漉、冷冰冰的,難受得無法睡著。他一會兒聽到劈里啪啦的聲音和窸窸窣窣的響聲,一會兒聽到躡手躡腳的腳步聲,一會兒又聽到恫嚇威脅的吼聲。他聽到那麽多可怕的聲音,簡直害怕極了,不知道怎麽辦才可以擺脫。他必須走,到有火和燈光的地方去,這樣他才不至於被活活嚇死。

“難道我就不能放大膽子,到人住的地方去度過這難熬的一夜嗎?”男孩子思忖道,“我只需在爐火邊暖暖身體,再吃上點熱飯,就可以在日出之前趕回到大雁們這兒來的。”

他從翅膀底下溜出來,一骨碌滑到了地上。他既沒有把雄鵝驚醒,也沒有驚醒大雁們。他無聲無息地溜了出來,悄悄地走出了沼澤地。

他弄不清楚自己究竟在什麽地方,究竟是在斯康耐省呢,還是在斯莫蘭省或者是布萊金厄省。但是剛才在朝這塊沼澤地降落之前,他曾經隱隱約約地瞅見旁邊有一個大村莊,如今他就是朝著那個方向走去。他走了不大一會兒功夫,就找到了一條道路,順著這條路再走了一會兒,就走到了一個村莊的大街上。那條街長得很,兩旁樹木成行,院落一個挨著一個。

男孩子來到一個很大的教區村莊,這類教區村莊在瑞典越是朝北的地方越普遍,而在南部平原上卻較為鮮見。


村民們的住房都是用木料建造的,而且造型十分精致美觀。大多數房屋的山墻和前墻上都有精雕細鑿的木制裝飾,房前平臺上都安裝著玻璃窗,有些還裝著彩色玻璃。大門和窗框都油漆得鋥光閃亮,有的是藍顏色,也有的是綠顏色,甚至還有漆成紅顏色的。男孩子一邊走著,一邊打量這些房子,耳邊不斷傳來居住在這些溫暖馨香的小屋里的人們的說話聲和笑聲。他分辨不清他們在說些什麽,但是覺得人說話的聲音是那麽悅耳動聽。“我真不知道,要是我敲敲門要求進去呆一會的話,他們會說些什麽。”他想道。

他本來是想這樣做的,可是他一見到燈光明亮的窗戶,早先那種怕黑的恐懼一下子消失了。相反地,一直壓在他心頭的那種不敢同人類挨近的顧慮卻又重新冒了出來。“那麽,在我請求人家放我進屋去之前,”他想道,“我先在村子里再兜一圈吧。”

有一幢房屋樓上有一個陽臺。男孩子走過的時候,陽臺門剛好砰的一聲被打開,淡黃色的燈光透過精致而輕盈的帷簾映射出來。一個美貌少婦娉娉婷婷走了出來,將身子倚在欄桿上。“一下雨,春天馬上就來了。”她自言自語說。男孩子一眼看到她的時候,心里泛起一股奇怪的焦躁情緒。他幾乎快要哭出來,這是他由於害怕永遠被排斥在人類之外而第一次感到惴惴不安。

①教區牧師和教區教堂所在的村莊,這類村莊一般較大而且很熱鬧。

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