江上橫著鐵鏈作成的索橋，巨蟒似的，現出頑強古怪的樣子，終於漸漸吞蝕在夜色中了。

橋下兇惡的江水，在黑暗中奔騰著，咆哮著，發怒地沖打崖石，激起嚇人的巨響。

兩岸蠻野的山峰，好像也在怕著腳下的奔流，無法避開一樣，都把頭盡量地躲入疏星寥落的空際。

夏天的山中之夜，陰郁，寒冷，怕人。

橋頭的神祠，破敗而荒涼的，顯然已給人類忘記了，遺棄了，孤另另地躺著，只有山風江流送著它的餘年。

我們這幾個被世界拋卻的人們，到晚上的時候，趁著月色星光，就從遠山那邊的市集里，悄悄地爬了下來，進去和殘廢的神們一塊兒住著，作為暫時的自由之家。

黃黑斑駁的神龕面前，燒著一堆煮飯的野火，跳起熊熊的紅光，就把伸手取暖的陰影鮮明地繪在火堆的周遭。上面金衣剝落的江神，雖也在暗淡的紅色光影中，顯出一足踏著龍頭的悲壯樣子，但人一看見那只揚起的握劍的手，是那麽地殘破， 危危欲墜了，誰也要憐惜他這位末路英雄的。鍋蓋的四圍，呼呼地冒出白色的蒸氣，鹹肉的香味和著松柴的芬芳，一時到處彌漫起來。這是宜於哼小曲吹口哨的悠閑時候，但大家都是靜默地坐著，只在暖暖手。

另一邊角落里，燃著一節殘缺的蠟燭，搖曳地吐出微黃的

光輝，展畫出另一個暗淡的世界。沒頭的土地菩薩側邊，躺著小黑牛，汙膩的上身完全裸露出來，正無力地呻喚著，衣和褲上的血跡，有的乾了，有的還是濕漬漬的。夜白飛就坐在旁邊， 給他揉著腰幹，擦著背，一發現重傷的地方，便驚訝地喊：

“呵呀，這一處!  ” 接著咒罵起來：

“他媽的!  這地方的人，真毒!  老子走盡天下，也沒碰見過這些吃人的東西!  ……這里的江水也可惡，像今晚要把我們沖走一樣!  ”

夜愈靜寂，江水也愈吼得厲害，地和屋宇和神龕都在震顫起來。

“小夥子，我告訴你，這算什麽呢? 對待我們更要殘酷的人， 天底下還多哩，……蒼蠅一樣的多哩!  ”

這是老頭子不高興的聲音，由那薄暗的地方送來，仿佛在責備著，“你為什麽要大驚小怪哪。”他躺在一張破爛虎皮的毯子上面，樣子卻望不清楚，只是鐵煙管上的旱煙現出一明一暗的紅焰。復又吐出教訓的話語：

“我麽? 人老了，拳頭棍棒可就挨得不少。……想想看，吃我們這行飯，不怕挨打就是本錢哪!  ……沒本錢怎麽做生意呢? ”

在這邊烤火的鬼冬哥把手一張，腦袋一仰，就大聲插嘴過去，一半是討老人的好，一半是誇自己的狠。

“是呀，要活下去。我們這批人打斷腿子倒是常有的事情，……你們看，像那回在雞街，鼻血打出了，牙齒打脫了， 腰幹也差不多伸不起來，我回來的時候，不是還在笑嗎……”

“對哪!  ”老頭子高興地坐了起來，“還有，小黑牛就是太笨了，嘴巴又不會扯謊，有些事情一說就說脫了的，像今天， 你說，也掉東西，誰還拉著你哩，……只曉得說‘不是我，不是我’，就是這一句，人家怎不搜你身上呢? ……不怕挨打，也好嘛? ……呻喚，呻喚，盡是呻喚!  ”

我雖是沒有就著火光看書了，但卻仍舊把書拿在手里的。鬼冬哥得了老頭子的讃許，就動手動足起來，一把抓著我的書喊道：

“看什麽? 書上的廢話，有什麽用呢? 一個錢也不值，…… 燒起來還當不得這一根乾柴……聽，老人家在講我們的學問哪!  ”

一面就把一根乾柴，送進火里。

老頭子在磚上叩去了鐵煙管上的餘燼，很矜持地說道：

“我們的學問，沒有寫在紙上，……寫來給傻子讀麽? …… 第一……一句話，就是不怕和扯謊!  ……第二……我們的學問， 哈哈哈。”

似乎一下子覺出了我才同他合夥沒久的，便用笑聲掩飾著更深一層的話了。“燒了吧，燒了吧，你這本傻子才肯讀的書!  ”

鬼冬哥作勢要把書拋進火里去，我忙搶著喊：

“不行!  不行!  ”