他溫柔地（他如此認為）托住我的肘部，使我既不能坐又不能站。這倒也省卻我不少力氣——我只好這樣安慰自己。

“走吧，”他說，“上我實驗室去。

“我們當真去了實驗室，而我根本無法解除那雙像欠缺鉗一般夾住我的手臂。

舅舅的實驗室在大學某幢建築走廊轉彎後的盡頭。自從”施梅里馬依效應“成為偉大發明以後，舅舅就不再教課，他擺脫了所有的課務，可以自由安排時間。

“難道你從來不用鑰匙開門？”我問。

他神頭鬼腦地瞅望著我，那碩大的鼻子，擠眉弄眼，似乎馬上要打個噴嚏。

“門是上著鎖的，可用的是‘施梅里馬依效應’繼電器。我只消暗中想一下密語，門就會自動打開。不知道密語的人根本別想開門，哪怕大學校長來了也無濟於事。

“我不由萬分驚喜：“真是的，舅舅！這種鎖可以使您——”“哼！去出售專利，再使某個傻瓜大發其財？沒門！這個財我應該讓自己來發。”

“您的時間機在哪里？”我問。

糟啦，奧托舅舅比我高一英尺，比我重三十磅，壯得像頭公牛，當這樣的人把你當作小雞拎起時，你唯一的防禦手段就是得讓他看見你的面色已經煞白。

當時我也這樣做了——整個臉由青轉白。

他這才鬆開了手，把我放下地面。

“噓，不能讓任何人知道這個秘密！”他意味深長地說：“這是機密，懂嗎？

“我無聲地點點頭，即使我想要說什麼也辦不到，呼吸系統受損是不能馬上恢復的。

“我可以馬上演示給你看。”舅舅說。

但我只想逗留在門旁邊。

他又問：“你帶有什麼小本子或寫有你字跡的紙頭嗎？”

我往背心內袋里摸索，那里正好有本手冊，是我準備和當事人談話是記錄用的。

“甭拿給我看，從上面扯下一張有字跡的紙並撕成碎片，放到這個量筒里。”

我把那張紙撕成上百張碎片。

他仔細看著這些碎片，又忙著擺布一臺什麼機器，機器的托盤上固定了一塊磨砂玻璃像是個放置牙科器械的盤子。最後他說：“啊哈！”同時我也驚叫起來。

玻璃板的上方空間出現某些模糊的圖象，我越是仔細看它，它也越來越清晰，眼前的確就是我原來親手從筆記本上撕下的那張紙，一眼就能辨認，因為上面的字跡十分完整。

“能用手摸十分完整。

“能用手摸嗎？”我用略帶沙啞的聲音問道，這部分是由於激動，部分是由於舅舅剛才為我上警惕課是所施展的溫柔手段的後果。

“不，你摸不到，”他答說，他的手穿透過圖象，並未受到任何影響。我也把手伸進去，除了空虛以外，一無所遇。

“這是四維拋物面在一個時間焦點上截取到的圖象。它的另一個焦點則對準了紙片的還沒被撕碎時的那個時間點。這臺機器能通過超矢量時間來跟蹤探索出它所聚集的分子的原狀。”

“舅舅，您是否想過警察當局為了這臺機器會付給您多少錢嗎？它對於偵察機關簡直是無價之寶……”

我立時三刻箝住了舌頭，我完全不喜歡舅舅沈下臉來時的那副怪樣，所以我趕快換成彬彬有禮的樣子問：

“您好像想說些什麼，舅舅？”

他還算沈著，我的奧托舅舅，他只是在對整個實驗室大叫大吼：“我再聲明一次，這是最後一次，外甥！我的發明－－這是我自己的發明。我需要資本，但我不想出賣我的思想。我要開辦一所長笛工廠這是我的第一目標。昨天我曾發誓，決不再讓利己主義者們阻擋世界去傾聽偉大的音樂！也不要讓我的名字作為殺人者而留在歷史扛，難道｀施梅里馬依效應”只能用來毀壞人的大腦？它不是能給人民以偉大的音樂率受？美妙絕倫的音樂！”