她們走進一塊田里。田里立著一排排大麥稭垛，淺黃色小麥穗直垂到地面上。炎炎夏日把地里的麥茬曬白了，白花花一片。鄰近的一塊地鬆軟而肥美，播撒了第二輪作物的種子，散亂在各處的苜蓿的粉紅色小圓頭安閑地躺在深綠色草叢中，香味很弱但令人作嘔。姑娘們排成單列往前走，領頭的是弗蘭西斯。

一個年輕人正在門口用長柄大鐮刀割飼料，為下午餵牛作準備。當他看見姑娘們，忙停下手中的活計，無目的地等著。弗蘭西斯穿著白色的薄紗裙子，神情肅穆地走著，對一切都漠然而不經意。她的神態自若，她的漫不經心，使他神經緊張起來。她愛遠方的吉米已有5年了，得到的回報是他的不冷不熱。這個男人只能稍稍影響她。

湯姆中等身材，體格健壯，精力充沛。皮膚光滑漂亮的臉被太陽曬成紅色，而不是棕色。臉上的這種紅潤增加了他幽默從容的外表的魅力。他比弗蘭西斯大一歲。如果她早像這樣屈尊下駕，他很久以前就會追求她了。他平淡地過著日子，親切地與很多姑娘閑談，但是一直未婚，這在極大程度上減少了許多麻煩。不過他知道自己需要一個女人。所以當姑娘們走近時，他會忸怩地急忙拉一下褲子。對他來說，弗蘭西斯是位難得的妙人兒，她使他血管中產生一種奇異美妙的興奮。她給他一種略顯窒息的感覺。不知為何，這天上午，她比平時更多地影響著他。她穿著白色的衣服，然而，他注重實際的頭腦，也意識到了這一點。他的感覺從來沒有變得這樣清醒、有目的。

弗蘭西斯知道她要干什麼。湯姆時刻準備愛她，只要她流露出任何一點跡象。既然她不能擁有吉米，她並不十分在意。畢竟她仍然會擁有屬於自己的人。要是她不能擁有最好的——吉米，她所知道的一個勢利的人——她就要僅次於最好的，湯姆。她更加無所謂地走著。

“噢，你回來了！”湯姆說。她留意到他聲音中有點不肯定的意味。

“不是，”她笑著說，“我仍在利物浦。”話音中親密的口氣令他熱血上湧。

“那這不是你嘍？”他問。

她的心不反感地跳動著。她看著他的眼睛，很快就站在他跟前。

“是呀，你怎麼看？”她笑著。

他用一種心不在焉的小動作把頭上的帽子舉了一下。她喜歡這樣，喜歡他英俊的模樣，他的幽默，他的無知，他的慢條斯理的男人味。

“這兒，看這兒，湯姆·斯麥德利。”突然，安妮插進話來。

“一隻鼴鼠！你發現它就死了嗎？”他問。

“不是，它咬了我。”安妮說道。

“哎呀，把衣服咬爛了，是不是？”

“不是，”安妮厲聲責備道，“什麼話！”

“噢，那是怎麼回事？”

“我受不了你這麼粗俗地發問。”

“是嗎？”

他朝弗蘭西斯掃了一眼。

“是不太好。”弗蘭西斯說。事實上她並不在意。一般說來，粗俗話使她不快。吉米是個紳士，說話很文雅。但湯姆的說話方式對她並沒有太大關係。

“我喜歡你說得文雅些。”她補充道。

“是嗎？”他答道，斜了斜帽子，心情激蕩。

“你知道，一般來說你是這樣的。”她微笑著說。

“我得要試一試。”他獻殷勤地說道。

“什麼？”她高興地問。