過了幾天，堀田半左衛門路經桂的店鋪。

“人還在嗎？”堀田向桂的妻子打聽著。

桂立刻走了出來。還是那張毫無表情的臉，一點也不可愛。

“我藩派駐在京都的官吏雖然個性懦弱，可是，在國內的仕置家老卻相當有骨氣，他拒絕讓幕吏進入城內搜查。”堀田在桂的耳畔說完這些話，便掉頭離去。

桂為了計劃回長州，打扮成老百姓的模樣，並由甚助、直藏兩兄弟沿途護送。他們離開出石這一天，是慶應元年四月八日。

一行人中還包括幾松，這女人當初抵達長州，一進入荻城時，立刻受到桂的好友伊藤俊輔（博文）、村田藏六（大村益次郎）、野村靖之助等人的保護。後來甚助到長州時，她決定隨同甚助前往出石迎接桂。在荻城出發前，野村靖之助甚至還極力反對地說道：“你是個女人家，實在沒有必要這麽長途跋涉。”

幾松聽完只是笑一笑說道：“桂承蒙甚助兄父親的照顧，我得去向他老人家致謝才是，還有妹妹須美，我也想當面感謝她呢！”

從這兒看來，幾松似乎太過嫻淑，讓人不免有矯情做作的感覺。事實上不然，這是她發自心底的真心話。後來須美再嫁時，幾松竭盡所能為她準備婚禮，也算酬報當時受她的恩惠了。她對城崎湯島村的阿瀧，也是如此（說起來，這兩位女子都不過是桂在逃亡生涯中，一時的遮蔽所而已。至於她們心中又是如何看待此事，也只能憑各位的想像了）。

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維新的到來，是三年後的事，在這期間，有無數的志士，棄屍荒野，桂卻存活了下來，並受到新政府以元勳之名禮遇。這可不是諷刺，所謂的元勳，不過是活下來的一群人而已。至於維新後，充當政治家的桂反而未能施展抱負。或許，能多次死裏逃生，正是桂真正的才能所在吧！維新後的桂（木戶孝允），為了抵抗薩摩閥的首領大久保利通，每天專註於長州閥的防衛工作。他在明治三年七月八日的日記上記載著：“八日晴。大久保參議來談。”

只有短短的一行字，而在接下來的地方，卻有數行文字記載著：“堀田反爾（半左衛門）來訪。但州出石藩人。余七年前，京都戰役之後，於出石潛伏一時，而在最善寺（昌念寺的誤寫）與其相識。”

從這兩件事的著墨上大概可以窺知：和大久保參議的會談比較起來，顯然是昔日舊友更令他感懷深刻吧！此外，桂改名木戶孝允之後的日記中，也有這麽一段記載：“大政一新，實乃天意。多年來，志士仁人，拋頭顱、灑熱血，捐身報國，終有今日。余友人中，為天下事捐軀者，凡數十人。余輩得遇今日，凡此種種，豈有盡言？”

木戶在維新後，經常耽溺於如此的傷懷中，夜來輾轉，無法入眠。

終於，木戶也難逃死神的追逐。

明治十年五月二十六日。這位身手敏捷，無人可及的英雄，由於在出石時便已染上肺結核，此刻終因病發不治，年四十五歲。

後人遵其遺志，將他的遺骸埋在京都東山靈山，與其他同志的枯骨相伴。九年後，他的夫人松子（幾松）也同葬於此，年四十四歲。