下午的照著秋陽的街上，我拖著影子不息地走著。無意識中忽又碰著救急的地方，這地方的門口掛著職業介紹所的招牌， 我就不管三七二十一地碰了進去。這時，我的心里早已制造出應付環境的詭計了。

一個半老年紀的職員，貓兒似地正在打盹，給我的足聲驚動了，揉著眼睛，懶洋洋地聽我的問詢。

最後我說：“寫字掛賬，這我會的。給人家跑街挑水掃地， 也都願意。老實說，先生，我不論什麽事都可以做。”

他打了個滿意稱心的哈欠之後，皺皺眉，望望我，便取一本厚冊來，二指伸在唇邊抹了一點唾沫，就開始一頁一頁地翻著，忽然在某一頁上觸了靈機似地，就把眼睛移射著我，問：

“你會做廚子麽? ”                                                   

“會的，會的。”我滿口承允了。在雲南東部的山里，那一帶的客店，很異樣，都是賣米不賣飯，須由你走疲倦了的客人自己煮飯炒菜的，因此，廚子的本領我是粗具一點點，不過不精熟，而且手藝也不齊全。這時，我大膽而冒昧的承允，全是逼於切膚的饑餓。他就不說什麽了，便照例問我姓名年紀， 自然又問到鋪保，這我已計劃好了，很自如地說出：“南門外廣馬街，德盛隆號保。”

“老板姓什麽? ”他毫不遲疑地問。         

“姓張名鴻發。”我答得非常地快，然而心里忍不住想發笑。字寫完了，他順手拿出一張印有字的條子，交給我，說：

“叫保人在這里蓋個章，就對了。” 我接在手里，就問那一天上工呢?

“到底會不會? ”他伸出兩個手指，在稀疏的頭髮里，近乎瘙癢那樣地抓，也許是幫他考慮的，“小夥子，不要去了才丟人。連介紹人也難為情的。”

“怎麽不會，不會還敢答允嗎? ”我的態度表示得十分堅 決，但心里卻不免起著恐慌。

“這是羅家公館請的哪!  ”他的眼光逼射著我說，“工錢是很多的，就是要你會燒烤雞鴨。還有他家的大老爺大太太，愛吃燕窩魚翅，這也要你會做。我看，你們手藝人倒滿不在乎， 滿高興做這些的。我怕你年輕點，燒烤煎炒這類經驗不多，做出來難免味道不合的。”又戟起手指在頭髮里戳了一會，慢慢地又說：“還有點為難，就是好多廚子，去做了幾天都不幹了。羅家的老爺太太大少爺大少奶奶，他們晚上都要燒鴉片煙，燒到半夜後兩三點多鐘，就要叫你起來做點心消夜。小夥子，你勤快一點，就好了，工錢是不會少你的!  ”

半夜三更，我倒不能起來服侍老爺太太的!  對不起!  ”我很氣忿，同時又感到滑稽，就順口吹吹牛，出出胸中的惡氣，“從前我在過好多大館子，燒烤過無數的雞鴨，說到做魚翅燕窩， 簡直是我的拿手好戲。至於半夜起來服侍太太老爺，那倒從來沒有過!  ”

“唉，這樣不對哪!  ”起初是他冷酷地盤問我，現在倒反給我頑梗的態度窘著了。“有錢人，你得好好地服侍，自然會有好處的。難怪你有這樣一付好手藝，弄到找不著事做，全是你的脾氣不好哪!  年輕人，聽我勸吧!  ”

“硬沒有辦法囉!  我天生就不能好好地侍候有錢人的。老先生，另找一件事情吧!  ”

“你不去做廚子，那是沒有另外的工作了。你不知道，年輕人，現在的鄉下人都擠到城里來，好像城里的街上，隨地都可以檢著寶貝似地。每天都有些人來，上午便忙得不得了。許多人都只是報個名等工作哪。”他說到這里，便感慨系之矣似地嘆一聲：“城里哪有許多的工作等人做呢!  唉!  ”

“對不起，打擾你了!  ”我懊喪地走了出去。門外向暮的秋風，揚著街上的灰塵，撲著眉宇，人是感著更不舒服了。

一天的奔波，失望和饑餓，到這時，不能不感到忿怒了， 重重地罵了幾句粗話之後，便把手里拿著叫忘八蛋來蓋章的單子，扯得粉碎，片片紙花就隨著街上的秋風，飄飄飛去。

在秋風里，一面緩緩地走，就一面深深地，痛切地覺著： 這樣的世界，無論如何，須要弄來翻個身了。

三 鞋子又給人偷去了

在這離開故鄉四五千里的陌生都市里，我像被人類拋棄的垃圾一樣了。成天就只同饑餓做了朋友，在各街各巷寂寞地巡遊。我心里沒有悲哀，眼中也沒有淚。只是每一條骨髓中，每一根血管里，每一顆細胞內，都燃燒著一個原始的單純的念頭： 

我要活下去!  就是有時饑餓把人弄到頭昏腦脹渾身發出虛汗的那一刻兒，昏黑的眼前，恍惚間看見了自己的生命，仿佛檐頭一根軟弱的蛛絲，快要給向晚的秋風吹斷了的光景，我也這樣強烈地想著：至少我得明天，看見鮮朗的太陽，晴美的秋空的。工作找不到手，食物找不到口，就只得讓饑餓侵蝕自己的肌肉，讓饑餓吮吸自己的血液了，不過這究竟還能夠把生命支持到某些時候的。然而，當前最痛切而要立刻解決的問題，卻是夜來躲避秋風和白露的地方了。