農莊主只好悶聲不響地坐在那里聽那兩個孩子背誦祈禱文。後來他又在屋里踱起步來，從這邊踱到那邊，又從那邊踱到這邊。他一邊踱步一邊絞搓著雙手，似乎他心里很不平靜，懊惱和悔恨一齊湧了上來。

馬兒被無辜地賣掉而且被糟踏得不像樣子，兩個孩子竟然流落街頭淪為乞丐！這都是父親犯下的罪孽！看來父親做的事情不見得件件都是正確的。

他又在一張椅子上坐下來，雙手支撐著腦袋。他的面孔突然抽搐起來，而且不停地顫抖，淚水大滴大滴地奪眶而出，他慌忙用手拭掉，然而卻無濟於事，淚水滔滔地湧了出來。

這時他母親推開了小房間的門，他慌忙把椅子轉過去，讓後背對著她。可是她已經注意到有些不尋常的事情發生了，因為她站在他身背後發楞了好長時間，似乎在等待著他說點什麼。後來她想到，男子漢總是很難輕易開口吐露最傷心的事情的。她不得不幫他說出來。

她早已從小房間里看到了方才屋里的情景，所以她不消再多問了。她靜靜地走到那兩個已經睡熟的孩子身邊，把她們抱起來，放到那小房間里自己的床上去。然後她又走出來，站到兒子身邊。

“拉斯，我求你，”她說道，佯裝著沒有看見他在流淚，“你說什麼也要讓我把這兩個孩子留下。”

“怎麼啦，媽媽？”他問道，盡量使聲音少帶些哽咽。

“打從你父親把小房子從她們的母親手裏奪過來起，這幾年來我心里一直在為她們難過。你大概也是這樣吧！”

“是的，不過……”

“我打算收留她們，把她們撫養成有用的人。她們這兩個好姑娘本來不應當沿街乞討的呀！”

他一句話也回答不出來，淚水刷刷流個不停，於是他感激涕零地捏住了母親那隻瘦削如柴的老手，輕輕地拍著。

驀地他站了起來，仿佛嚇了一大跳。“父親該怎麼說呢，要是他還健在的話？”

“唉，那時候里里外外什麼事情全都由他一句話說了算數，”母親嘆息道，“現在是你當家了。只要你父親在世一日，我們都要服從他的每一句話。可是現在不同啦，你可以按照你自己的心思去做啦。”兒子對這些話十分詫異，甚至止住了流淚。

“我就是按照自己的心思在操持農莊嘛，”兒子分辯道。

“不對呵，”母親指點說道，“其實你並沒有這樣做。你只是在學得跟你父親一模一樣。要知道，父親受過苦難，那些困苦的年月把他嚇怕了，使他生怕再變窮了。所以，他不得不一門心思先為自己著想。可是你並沒有吃過什麼苦，沒有什麼事情逼得你非要斤斤計較不可。你的家產足夠你花一輩子也花不完。你要是再不為別人著想點，那就太不近人情啦。”

就在那兩個小姑娘走進屋里去那時候，男孩子就躡手躡腳地溜了進去。後來他就一直隱匿在一個黑暗的角落里。過了不很久，他就看到了農民大氅口袋里露出來的鑰匙。“等到農莊主人把那兩個孩子往外攆的時候，我就拿了鑰匙乘機溜出去，”他這樣想道。

母親同兒子談了很久，她講呀、講呀，那個吝嗇的農莊主人停止了哭泣，到了後來他臉上的神情溫順而善良，看上去成了另外一個人。他一直拍著母親的瘦削的手。

“行啦，我們現在該睡覺啦，”老奶奶看到他已經平靜下來，就這樣說道。

“不行，”他匆忙站起來說道，“我還不能馬上就睡覺。有個不速之客，我今晚要留在家里。”

他沒有再多說什麼，慌慌張張披上衣服，點上一盞馬燈，走到庭院里去。外面仍舊寒氣逼人，大風勁吹。可是他走到門前臺階上，情不自禁地哼起了歌曲。他不曉得那匹馬還認識不認識他，不知道那匹馬還樂意不樂意住進早先的馬廄。