“‘你真是不容易滿足啊！’烏爾沃薩夫人說，‘但我可以預見到很遠的未來，我注意到那些曾在外國作過戰的貴族紳士們在沿湖修建大似宮殿的莊園。我相信，這些貴族莊園將像我剛才提到的那些事物一樣給本省帶來巨大的榮譽。’

“‘但是有一天沒有人贊美這些大莊園了，那又會怎麽樣呢？’農民固執地問道。

“‘不管怎麽樣，你不必擔憂。’烏爾沃薩夫人回答說，‘我現在看見維特恩湖畔的梅德維草地上的礦泉水在往上冒。我相信，梅德維的礦泉將給這個省帶來你所希望的贊揚。’

“‘這可真是一件大好事，’農民說。‘但如果有一天人們到其他礦泉去療養呢？’

“‘你可不必為此而擔心，’烏爾沃薩夫人說，‘我看到，從莫塔拉到麥姆，人們在辛勤勞動，在挖掘一條橫貫全國的運河，到那時人們又會處處把贊美東耶特蘭的話掛在嘴上了。’

“然而，這位農民看上去仍舊還嫌不夠。

“‘我看到莫塔拉河的急流已開始帶動輪子轉動，’烏爾沃薩夫人說，此時她的兩頰上出現紅暈，開始不耐煩了，‘我聽見了鐵錘聲在莫塔拉響起，織布機在諾爾切平哢嗒哢嗒作響。’

“‘是的，我能知道這些事很高興，’農民說，‘但是任何東西都不是永恒的，我擔心這些東西也會被人遺忘，沒有人再提起它們。’

“農民到現在還不感到滿足，烏爾沃薩夫人再也忍不住了。‘你說任何東西都不是永恒的，’她說，‘但是現在我要告訴你，有一種東西是永遠不會改變的，那就是，像你這樣狂妄自大、固執己見的農民，直到世界毀滅的時候還可以在這個省里找到。’

“烏爾沃薩夫人剛一說完，那位農民立即高興而滿意地站起身來，感謝她給了他一個極好的答復。現在，他終於心滿意足了，他說。

“‘我現在才算真正理解你的意思了，’烏爾沃薩夫人說。

“‘是的，我是這樣看待這個問題的，親愛的夫人，’農民說，‘國王、教士、貴族紳士和市民修造的一切只能維持幾年時間。但是當你告訴我，在耶特蘭省總會有具有強烈榮譽感和堅韌不拔精神的農民時，我才知道，這個省將永遠保持它古老的榮譽，因為只有那些永遠獻身於改造土地的人才能把美好的名聲和榮譽世世代代傳下去。’”

21．粗麻布

四月二十三日星期六

男孩子在高空中飛行。在他的下面就是東耶特蘭大平原。他坐在雄鵝背上，一個一個地數著矗立在小樹林中的許多白色教堂，不久就數到了五十。但後來他數亂了，再也無法數下去了。

農莊上的絕大多數院落里有寬敞的、粉刷得雪白的二層樓房，氣魄是那麽的雄偉，使男孩子不禁羨慕不已。“這地方不可能住著農民吧，”他自言自語道，“我怎麽連個農莊的影子也沒有看見呢？”

這時，所有的大雁突然叫了起來：“這里的農民住得和貴族一樣闊氣。這里的農民住得和貴族一樣闊氣。”

平原上已經冰消雪融，春耕已經開始。

“在田野上爬行的長長的大殼蟲是什麽東西？”男孩子過了一會兒問道。

“那是犁和耕牛。那是犁和耕牛。”大雁們回答道。

耕牛在地上走得很慢很慢，幾乎看不出他們是在走動，大雁們向他們喊道：“你們明年也走不到頭兒！你們明年也走不到頭兒！”但是耕牛也不示弱，擡起頭來，張著大嘴對著天空吼叫起來：“我們一小時幹的活比你們一輩子幹的還要多！”

有些地方是馬在拉犁，他們比牛要賣力氣，拉犁也比牛拉得要快。但大雁們並沒有放過他們，也要戲弄他們一番。

“你們和牛幹一樣的活不害臊嗎？”大雁們喊道，“你們和牛幹一樣的活不害臊嗎？”

“你們自己和懶漢一樣，根本不幹活，難道不覺得害臊嗎？”馬噅兒噅兒地叫著反駁道。