歷史不能給人們一個未來的方案，但可以幫助他們更好地認識自己，認識人類普遍、恒久的共同特性，更好地面對未來。然而，對經歷過20世紀種種極權災難的人類來說，歷史有了一些古人從未料想過的內容和重要性。

歷史以前只是對高貴人士有用，對他們持衡擁璇，安邦定國，含有微言大義、殷鑒不遠的教益。今天，歷史對所有可能被專制權力奴役的平常人都有用，為他們反省通往奴役之路的失憶、沈默、順從提供教訓。現代專制權力強行壓制公民了解和學習災難歷史的權利，嚴格控制有關的公共信息管道，保存真實的歷史記憶因此成為爭取人的自由和自然權利的象征。記憶的不自由和無權利本身就是在那種20世紀特有的人道災難的延續，本身就是這個教訓的一部分。要吸取這個教訓，要學習如何把對以往災難的記憶做為通往未來公義的大門，首先需要的便是了解歷史的真相。

民眾因為得不到真實的歷史、知識、信息而愚昧，他們因為缺乏啟蒙而麻木，因為價值不明而迷茫，因為信仰匱乏而迷信。這些都不是公民社會的特征，而是在喪失了聖人領袖後的群眾社會特征。在有聖人領袖的群眾社會時代，群眾曾經覺得自己很幸福，能安安穩穩地在幸福的幻覺中過日子。

他們有聖人領袖為他們安排肉體和靈魂所需要的一切，聖人領袖的智慧就是他們的智慧，聖人領袖的精明就是他們的精明。聖人領袖讓每一個人都感到與他有一種個人的關係，都能夠認同他的思想、價值觀和世界觀。他們曾經覺得能夠和領袖一起做偉大的事情，甚至有野心去創造匪夷所思的奇跡。今天，由於喪失了聖人領袖，有的人覺得不安全、不幸福、無所信仰，於是要把前聖人重新當“佛菩薩”來懷念、感謝和祈禱。在對“佛菩薩”的奉承、崇拜和忠誠告白中，我們看到的是對自己命運完全無從掌控，無可選擇，卻期待出現奇跡的卑微群眾個體。

後聖人的群眾社會中並不全是卑微而可憐的個體，不是沒有可以稱得上是清醒或精明的個人。但是，精明的個人還不是精明的公民，“精明”對於孤立的個體和對於公民共同體中的成員有著不同的含義。對於個體來說，精於盤算他自己的利益，不過問政治，一心經營好自己的“小日子”，便可以說是精明。

但是，對於公民共同體的成員來說，要算得上精明，必須知道公共事務與個人切身利益的關係就是政治、知道只有民主的清明政治和公民權利才能保障自己的利益、了解民主的價值觀是什麽、了解什麽是政府、為什麽政府是必須的、為什麽限制政府的權力也是必須的、如何才能限制政府的權力、如何區分有限政府（社會中的每一成員，包括行使權威的政府官員本人，都必須遵守法律的政府）和無限政府（對掌握權力的官員沒有有效約束和控制的政府），等等。這樣的知識對於每一個公民認真把政治當作自己的副業，學著做公民，做精明的公民，都是必不可少的。

一個社會能有越多的民眾成為這樣的公民，也就越無須乞靈於聖人領袖和他化靈的佛菩薩，越有信心和能力為自己建立起好的公共生活。（ 《政治是每個人的副業》東方出版社，2013年出版）