——一項基於民間諺語與傳統戲曲的社會學探索

提要：氣是理解中國鄉土本色的社會行動的一個獨特概念。本文利用民間諺語與傳統戲曲等材料，對氣在鄉土中國的內涵進行了解析。作者認為，氣在鄉土傳統中是一個具有較大彈性的範疇，它是中國人在人情社會中擺脫生活困境、追求社會尊嚴和實現道德人格的社會行動的根本促動力，是融匯了本能與理性、道義與利益的激情，其具體含義從一種需要被克制的激情到一種可以迸發的激情、再到一種自我執法的義氣，構成了一個續譜，其中，以忍禦氣是主流，以氣立人是補充，任氣行俠是特例。

*本研究是教育部人文社科研究規劃項目“弱勢群體的群體利益表達機制研究”(06JA840020)的階段性成果。本研究也得到中國政法大學211工程三期建設項目的資助。感謝沈原、周飛舟對本文提出的有益的批評。

一、導論

關於傳統中國人社會行動的研究，遠有民國社會學家的開山，外有華人社會學家的接續，近有本土心理學的興起，其成果不勝枚舉。其中關於“面子”、“人情”與“關係”的一系列研究成果，已為國內外學界所公認（例如，胡先縉，2004：40－62；黃光國，2004；金耀基，2006：60－81；翟學偉，2005）。這一系列研究有著一個似乎不爭的共識：盡力維持人際之間表面的相安無事，是中國傳統社會的一個顯著特征。

然而，傳統中國人真的在大多數情況下,都不願或不敢去撕破臉面、直面衝突嗎？忍耐和掩飾矛盾真的是傳統中國人之間慣常的相處之道嗎？這個問題可能還需要進一步的研究。比如，費孝通（2006：45－48）在《鄉土中國》里提出的中國，是“無訟”社會的說法固然基於對中國禮治文化的敏銳洞見，但是，這個說法尚缺乏足夠的史料考證。海內外關於中國法制史的一些研究讓我們看到了這個說法的反面：明清以來健訟之風日盛（夫馬進，1998：389－430；黃宗智，1998；鄧建鵬，2006；徐忠明，2007：44－72、114－177）。又如，我們在民諺里經常能聽到“和為貴”、“忍為上”、“氣大不養人”的說法，然而，同樣在民諺里，我們也能找到“以直報怨”、“人活一口氣”那種與此似乎相反的說法。

因此，我們關於傳統中國人社會行動的思考，就不能想當然地以對息事寧人的執著為前提。中國社會不僅存在各地民風的差異，而且，即使是同一個地方、同一群人甚至同一個人，也是有的時候會努力避免衝突，另一些時候又不畏正面對抗。故而，問題就在於：傳統中國人求取安寧與直面衝突的機制及分界點何在？就此，我們的分析僅僅停在中國人的面子和人情上是不夠的。

我曾在研究當代中國鄉村社會的集體行動時，發現不少集體上訪和群體性事件的發生，並不完全是基於利益衝突，而在相當程度上是基於一種倫理的緊張，或人格的衝突甚或情緒的爆發。許多積極分子說他們之所以參與行動，只是因為“咽不下這口氣”（應星，2007）。我稱之為“為氣而鬥爭”的圖景，以區別於西方社會常見的“為權利而鬥爭”的圖景。


另有學者發現，“為氣而鬥爭”的圖景不僅常見於農民與基層政府之間，而且也常見於村莊內部的人際關係。今天的人們似乎氣性越來越大，日常生活中也彌漫著乖戾之氣（陳柏峰，2007）。這些發現把我的興趣引向氣在中國鄉土傳統的體現。一面是“人爭閑氣一場空”，另一面是“不蒸饅頭爭口氣”——氣也許正是理解傳統中國人，求取安寧與直面衝突的一個重要樞紐。而只有理解了傳統中國人這種社會行動的微妙之處，才能深刻理解當代中國人在氣性上的變化。

氣在中國社會的指涉極其繁雜，我在此無法詳加辨析，只能根據本文的旨趣，離析出“氣”在三個層面的用法。在最一般的層面上，氣既是中國思想史上一個較為抽象的本原性範疇，又是中國人的日常生活用語。進一步地，在氣指涉的日常生活層面，它既是一個與社會行動主體，無甚直接關聯的客體運勢概念（比如，日常生活中會談及的經濟形勢“景氣”與否、一個人是否有“運氣”，等等），又是一個與社會行動者的主體特征直接相聯的社會行動範疇。