美索不達米亞——東方文明的第二個中心

現在，我將帶你到最雄偉的金字塔之顛，讓你想象自己擁有一雙鷹一般銳利的眼睛。你將目光指向遙遠的東方，越過大沙漠的漫漫黃沙，你將看見一塊綠色的國土在閃爍微光，那是位於兩條大河之間的一個河谷，《舊約全書》曾提到的樂土。這塊充滿神秘的仙境被希臘人稱為“美索不達米亞”，意為“兩河之間的國度”。這兩條河分別叫“幼發拉底河”（巴比倫人稱其為普拉圖河）和“底格裏斯河”（也叫迪克拉特河）。它們發源於亞美尼亞白雪皚皚的群山之中，就是挪亞逃難途中曾駐腳休息的地方。然後，它們緩慢的流過南部的平原，抵達波斯灣泥濘的海岸。它們養育著兩岸的人民，將西亞幹旱的沙漠地區變成了肥沃的花園。…

埃及的盛衰

尼羅河是人類的好友，可有時候，它又像一位嚴厲的監工。它教會了生活在兩岸的人們“協作勞動”的藝術。他們依賴彼此合作的力量，一起建造灌溉溝渠，修築防洪堤壩。這樣一來，他們也學會了如何與自己的鄰人和睦相處。這種互利互惠的聯系很容易發展成了一個有組織的國家。

後來，有一個精明強幹的人，他的權力和威望逐漸膨脹，超過了所有的鄰居們。這個人不但順理成章的成為了社區的領袖，而且當嫉妒的西亞鄰居入侵這個富饒河谷時，他還擔當了抵禦外敵的軍事首腦。到後來，他終於變成了人們的國王，統治著從地中海沿岸到西部山脈的廣袤土地。…

人類文明發源於尼羅河河谷

人類的歷史也是一部人們四處覓食、逃避饑餓的記錄。哪裏食物豐足，人們就遷徙到哪裏去安家。

尼羅河河谷肯定在很早的時期就已名聲在外。從非洲內陸、從阿拉伯沙漠、從亞洲西部，人們成群結隊地湧入埃及，分享那裏富饒的農田。這些外來者組成了一個新的種族，稱自己為“雷米”或“人們”，正如我們有時稱美洲為“上帝的國土一樣”。他們有理由感激命運之神把他們帶到了這塊狹長的河谷地帶。每年夏季，泛濫的尼羅河將兩岸變成淺湖；洪水退去，留下幾英寸厚的肥沃黏土，覆蓋著所有的農田和牧場。…

埃及人發明了書寫術，有文字記錄的歷史從此拉開了序幕

我們這些最早的祖先生活在歐洲的荒野上，他們迅速學習著許多新事物。可以肯定，到某個時候，他們必將脫離野蠻人的生活，發展出一種屬於自己的文明。不出所料，他們與世隔絕的狀態完結了。他們被發現了。

一個來自神秘南方的旅行者，勇敢地跨過海洋，越過沿途的高山，來到歐洲大陸的野蠻人中間。此人來自非洲，他的故鄉名叫“埃及”。

在西方人看見刀叉、車輪、房屋等等文明之物前的幾千年，位於尼羅河谷的埃及便已發展出一種高級的文明。現在，我們要離開自己尚處穴居階段的祖先，去拜訪一下地中海南岸和東岸的人們。那裏是人類文明的第一個搖籃。…

史前人類開始為自己制造工具

早期的人類不懂得時間的含義，他們從不記錄生日、結婚紀念日或者悼亡日，也不理解什麽叫日、月、年。可通過一種普遍的方法，他們跟上了季節變遷的軌跡。他們發現，寒冷的冬天過後，溫暖愜意的春天總是翩然而至；隨著春天慢慢地變成炎夏，樹上的果實飽含漿汁，野麥穗迎風招展，等待收割；然後夏天結束，陣陣狂風卷光樹上的葉子，一些動物已準備好漫長的冬眠了。

這時，一件不同尋常的恐怖事情發生了，它與氣候有關。暖和的夏日姍姍來遲，果實無法長熟。那些本來覆蓋著綠草如茵的群山之頂，現在卻為一層厚厚的積雪所籠罩。…

對於“真正”的人類最初是什麽模樣，我們知之甚少

他們沒有照片和圖畫留傳下來。不過在古代土壤的最深處，我們能不時地挖到他們的幾片骨頭。這些骨頭與一些早已在地球表面消失的動物們的碎骨靜靜地躺在一起，昭示著地球的巨大變遷。人類學家，也就是那些把人類當作動物王國的一員，終其一生來潛心研究的淵博科學家們，拿到這些碎骨，長時間的加以揣摩，現在已能相當精確地覆制出我們早期始祖的模樣來了。

人類最早的祖先是一種外表醜陋、毫無領力的哺乳動物。他不僅身材比現代人矮小許多，而且長期的風吹日曬，還使他的皮膚變成…