理查德起身站在馬車裏，望了望四周，看見百老匯街、第六大街和第三十四街的交叉口那大片地段給各式各樣的貨車、卡車、馬車、搬運車和街車擠得水泄不通，有如一個二十六英寸腰圍的姑娘硬要紮一根二十二英寸的腰帶一樣。

老安東尼·羅克韋爾是已退休的“羅克韋爾的尤雷卡肥皂”的制造商兼廠主。他正從第五大街私邸的書房窗口向外張望，露齒而笑。住在他右邊的鄰居Ｇ·範·斯凱萊特·薩福克—瓊斯是貴族俱樂部成員，正從家裏出來，走向等候他的汽車。同往常一樣，他朝這座肥皂宮殿正面的意大利文藝覆興式的雕塑侮辱性地皺了皺鼻子。



“自命不凡的倔老頭兒，你拽什麼！”前任肥皂大王品評道。“你這個外來客內斯爾羅德②一不留心，伊登博物館遲早會把你這老王八收進去。這個夏天，我要把我的房子粉刷成紅白藍三色…

一個人有時會產生各種莫名其妙的想法……就譬如說昨天吧。當時我又和露西夫人並排坐在她家別墅前的小花園裏。年輕的金發夫人沈默無言，一雙目光深沈的大眼睛仰望著黃昏時錦緞般絢麗的天空，手裏把一塊布魯塞爾花邊手絹當作扇子輕輕搖著。我聞到陣陣沁人肺腑的芳香，但不知是來自她這搖動的手絹呢，還是來自那株丁香樹？“這株美麗的丁香可真叫……”

我說——純粹是無話找話。須知沈默是一條神秘的林間小道啊；在這條小道上，常會有種種見不得人的念頭竄來竄去的。所以萬萬沈默不得！這當兒，夫人閉上了眼睛，頭往後靠著椅背，讓夕照靜靜地躺臥在她那線條細膩的眼皮上。她的鼻翼微微顫動，宛如一只在鮮嫩的玫瑰上吮吸著花露的小小蝶兒的翅膀。她的手不經意間搭在了我的椅子的扶手上，緊挨在我的手邊。我的手指尖仿佛感到了她的手在輕輕顫抖——不，不僅僅是手指尖。…