這時，我身邊的露絲突然驚慌了起來。「我們該做什麼呢？」她說，「是要下車嗎？不要，不要，我們不要下車，都不要動，我們都不要動。」 

我不記得自己本來想做什麼，但是聽到露絲這麼說，不知道為了什麼，我想也沒想便走出車外。露絲則繼續待在座位上，所以湯米走過來的時候，先看到的是我，也先抱了抱我。我聞到他身上散發著一股我所不知道的淡淡藥味。雖然我們還沒說話，卻都感覺露絲正從車子裡看著我們，便各自後退了一步。 …

起初，露絲的臉上沒有任何表情。「我們可以考慮看看，」露絲說。接著她又笑了笑說：「老實說吧，凱西，我想去的目的，不只是想看看新鮮的東西。我的確很想看看那艘船到底什麼模樣。這陣子每天這樣進出醫院，像被囚禁在這裡似的，現在能夠出去走走的機會比以前可貴多了。不過，妳說的沒錯，我是知道湯米就在費爾德國王康復中心。」 

「妳確定要見他嗎？」 

「嗯，」露絲直視著我，毫不考慮地回答。「我想見他。」她又輕聲地說：「我很久沒有看到那個大男生，離開卡堤基以後就再也沒見過他了。」 …

即便如此，第一次見面的時候，我們並沒有提到當初離開的事情。說不定如果我們開始就提到這個話題，接下來的發展就不一樣了，誰知道呢？總之，我們跳過了那個話題，聊了一段時間之後，像是有了共識般，一起假裝那些事情從未發生。 

就第一次會面而言，氣氛還算不錯。但是當我正式成了她的看護，開始定期和她見面以後，氣氛越來越不對勁。我固定每星期會有三、四天傍晚，帶著礦泉水和一包她最喜歡的餅乾來找她，我們的會面本來應該非常輕鬆愉快的，但是從一開始氣氛就不太好。可能我們剛開始說了一些輕鬆簡單的話題，但是不知道為什麼，話說到一半便會突然打住。有時候當我們想聊個話題，聊得越久，談話內容越顯得誇張不實，而且彼此心裡的防衛變得很強。

 …

我第一次聽到海爾森關閉的傳聞，是這次在停車場遇見蘿拉之前大約一年左右。當時我正在和某個捐贈人或某個看護說話，他們順道談起了這件事，好像我應該什麼都知道似的。「妳是海爾森來的，不是嗎？所以，那件事是真的嗎？」等等之類的話。後來，有一天，我從薩弗克一間診所走出來，遇到了小我一個年級的羅傑，他十分肯定地告訴我海爾森就要關閉了；而且隨時都可能關閉，海爾森已經打算把房宅土地賣給連鎖飯店。我還記得，他告訴我這個消息的時候，我的第一個反應是：「那樣的話，學生要怎麼辦？」羅傑顯然以為我指的是當時仍然在學的學生，那些還得依賴著監護人的小朋友，羅傑一臉憂愁的樣子，開始思考那些學生該如何轉到國內其他機構，雖然部份地方距離海爾森相當遙遠。不過，當然那不是我的意思。我指的是我們這群人，所有和我一起長大的學生，如今分散在各地，有些成為捐贈人，有些擔任看護的學生，如今我們全疏遠了，母校是我們之間僅存的聯繫。 …

但是，當然我還是朝著她的方向走了過去。當我走向她那輛遠離其他車輛停靠的斜背式汽車，一陣淒厲的強風吹了過來。蘿拉穿著一件外型走樣的藍色厚夾克，頭髮貼著前額，比以前短很多。我敲敲她的車窗，過了這麼久時間再次看到我，蘿拉一點兒也不驚訝，甚至也不意外。好像她坐在那裡就是為了等人，如果不是等我，也是等著多少和我類似的舊識。如今，我出現了，她第一個念頭便是：「終於出現了！」因為我看見她的肩膀像是嘆了口氣似的，不慌不忙地側身為我開門。

 …