他的演講旅程便這樣開始了——以自己的親身經歷作引子，這正是引起聽眾興趣的因素。這種開場方式十分有效，是演講成功的有力保證。除了利用這種故事之外，我不知道還有什麼別的方式可以更有效地展開演講並更具驅動力。



    我自己也有類似這樣的開場白：



    大學畢業後的一天夜裡，我正走在南達柯塔州的忽隆街上。忽然發現不遠處有人站在一個箱子上，對著圍觀的人說著什麼。好奇心驅使我加入到了人群之中。「大家是否曾注意到，」箱子上的人說，「你們見過任何一個禿頂的印第安人嗎？或者禿頂的女人？沒有，從來沒有是不是？那麼，現在我來告訴大家這到底是怎麼一回事……」…

    我曾請教過前西北大學校長林·哈羅德·胡教授：在其漫長的演講生涯中，最重要的事情是什麼？他沉思片刻，然後回答道：「想出一段能夠引起聽眾興趣的開場白，這樣能夠立即抓住聽眾的注意力。」他總是會對一場演講的開場白和結束語做一番周密的計劃。眾多名家大都如此。約翰·布萊特、格雷斯頓、韋伯斯特、林肯……幾乎每一位具備一定常識和經驗的演講者都會這樣做。



    針對德國潛艇戰發出最後通牒這一重大事件，威爾遜總統向美國國會做了演講，開場短短二十幾個字，就立即把議員們的注意力集中到這一問題上。他說：「我們的外交關係出現了新的情況，我有義務對各位坦言相告。」…

林肯沒有多想只是馬上開始準備工作。他立刻給埃迪沃德·埃伍瑞特寫了封信，拿到了他的演講稿復本。一兩天後，當林肯在攝影棚裡為自己攝像時，他又利用空閒時間，反覆閱讀埃伍瑞特的演講稿。之後的幾天裡，無論往返於白宮和戰爭指控室，還是仰躺在戰爭指揮室的皮睡椅上等待最新的戰報，林肯都沉浸在對自己演講的思考之中。他將大致的演講草稿寫在了一張紙上，然後像平時一樣將它放在了高頂絲帽的頂端，隨身攜帶。林肯沒有停止思索，很快他的演講詞就定型了。就在演講前的最後一個週末，林肯對諾阿·布魯克斯說：「演講稿寫得還不夠準確，無論從哪個角度來說，都沒有達到盡善盡美。事實上，我已經重寫了好多次，因此，我只能再仔細琢磨琢磨，直至讓人滿意。」…

從1912年開始，我每年都要聽大約五十場演說，並且會對每一場演說作出評論，這不僅成了我的職業責任，而且還為我帶來了快樂。這些演說者並不是什麼大學生，而是一些成年的商人。如果說這種經歷留給了我不同尋常的印記，那麼這種印記就是：演講前的精心準備，對演講內容的確切把握，演講所具備的震撼力及其清楚透徹的語言，對於演講者來說是極為必要的。演講過程中，你會感覺到演說家正在與你進行心與心的交流，而這也正是演講的主要奧妙。

當演講者將自己的身心徹底沉浸在一種境界中時，具有特殊意義的成果也就近在咫尺，這也就是演講的成功。這樣一來，演講將不再是一種束縛，它會變得十分容易；也不再是一種負擔，而變得非常輕鬆。一場精心準備的演講等同於踏進了成功的大門，只差一步，便可以跨進勝利的殿堂。…

對於這次演講凡斯非常興奮，他知道這是一次展現自己的好機會。然而，不幸的是，他卻把演講稿子事先背好了。他對著鏡子練了42次，每個詞語、每個手勢、每個表情，甚至如何上台和下台……他把一切都進行了精心而充分的準備。在他看來自己的所作所為恰到好處，甚至是達到了完美的境地。

可是，當他面對2000名聽眾，站起來準備演講的時候，一陣強烈的恐懼感襲上他的心頭。他剛說了幾個字「我的演講題目是……」腦袋便一片空白了。慌亂之中，他後退了兩步，準備整理思緒重新開始，但是腦子裡依舊一片空白。於是他再退後兩步，想再次調整重新開始，可是依然沒有作用。…

怎樣說話，才不會被拒絕？無論是在生活中還是工作上，都是一個令人深思的話題。

在一個寒冷的夜晚，賓夕法尼亞飯店的舞廳裡聚集了大約兩千五百名美國的傑出人士。剛到7點半，舞廳內就已經座無虛席，8點鐘以後，進入舞廳的人仍然絡繹不絕，而且大家的興致依然很高。沒過多久，寬敞的舞廳裡就已經擠滿了人，人們開始搶佔沒有座位的空地。這些人在一天的勞累之後，為什麼晚上還要跑到這裡來站上一兩個小時呢？是什麼對他們產生如此大的吸引力呢？

他們是來觀看時尚表演的嗎？還是來觀看車技比賽？或者是聆聽著名演講家克拉克·蓋博的演說呢？

都不是！…

在「泰坦尼克號」沉沒的那一年——也就是1912年，我開始教授「口才訓練」這門課程。至今，大約已經有七十五萬人從我這裡畢業了。

示範表演是「口才訓練」教程的第一課。我首先會請一些學員上台講述他們選學這門課程的原因，以及希望能夠從這一課程的訓練中學到什麼。儘管每個人都有各自不同的想法，但是令人詫異的是，大多數學員來接受訓練的原因和基本需求都如出一轍：「面對眾人講話的時候，我總是渾身不自在，而且非常擔心自己會說錯話。這讓我很難集中精神去進行思考，因此也就無法清晰地表達自己的思想和觀點，有的時候甚至不知道自己究竟在說些什麼。我希望能夠通過這種學習，增強面對眾人講話時的自信心，在任何場合都能夠邏輯清晰地思考問題，有條不紊地歸納自己的思想，並且能夠信心百倍地當眾演講，或者在各種商業場合和社交場合侃侃而談，思路清晰又不乏語言的魅力。」…