社會學習理論認為批評家對媒體中女性、少數族裔和種族的刻板印象的擔心是正確的。內容分析同時也指出，婦女在媒體中的形象是服從和依賴他人，而非洲裔美國人和西班牙裔美國人則一般被刻畫成不法之徒。根據這個理論，這些描寫不但教導受眾接受這些刻板印象，還告訴婦女和少數族裔按照他們被表現的方式行事。33

與社會學習理論緊密相關的還有另外兩個理論——進攻（aggressive）和催化（catalytic）理論。這兩種理論都指出媒體是促使某些人作出反社會行為的諸多因素中的一個。34比如這兩種理論都提出，假如有一個年輕人自己的社會生活不滿且很消沈，或者在學校和工作中遇到不順，在看到娛樂媒體的暴力內容特別是看到其中表現的暴力受到獎勵而不是懲罰時，則很可能會因此而萌生作出暴力行為的想法。

個體差異理論…

立法機構從政府獲得撥款，並繼續對電視暴力的研究提供資助。從1972到1982年，美國公共衛生署發布了大量的報告。第三次重要的報告，即《全國電視暴力研究》（National Television Violence Study），是在政府支持下經過三年的研究之後於1996年發布的。所有這些報告都發現，大多數電視節目都含有至少某些有害的暴力內容，引誘兒童學會一些暴力行為，導致他們對暴力的有害後果無動於衷，並使他們更加害怕受到攻擊。1999年，當國會再一次考慮進行另一項重要的暴力調查時，一名研究者對媒體暴力的影響做了如下總結：

不是每一個觀看大量暴力電視或經常玩暴力遊戲的孩子，長大以後都會變成喜歡暴力的人，其中必然會融合一些其他的因素，比如最近在科羅拉多發生的校園槍擊事件。不過就像每一支煙都會增加你日後患肺癌的危險那樣，每次觀看暴力節目也會增加一個兒童日後比其他孩子更嚴重的暴力傾向的機會。…

盡管科學研究領域獲得了很大的進展，但是有些發表在大眾刊物上的非科學性研究通常會獲得更大的關註。弗雷德裏克·魏特漢（Fredric Wertham）博士對漫畫書的影響所做的研究就是這樣（見歷史一瞥專欄“對無辜者的誘惑：漫畫書的影響”）。他的研究使20世紀50年代的漫畫產業遭受了嚴重損失。

對電視影響的研究

在20世紀50年代、60年代，電視對孩童的影響力日益明顯，這引起了許多家長、老師和立法者的警覺。調查顯示看電視會減少孩子們玩耍、分擔家務和閱讀的時間。政客們也紛紛指責電視造成了許多社會問題，這在當時是家常便飯，同時政府和各個基金會也出錢來資助相關研究，來把問題弄清楚。…