定量研究通常有明確的目標問題，值得案例分析者學習。他們非常重視組織材料的方向和取值，力圖通過統計分析再現量值的共變關係，這對於描述一些基本狀況，具有難以取代的價值。但數值的意義和特定環境有關，它在不同的條件下往往具有不同含義，而統計分析一般都假定變量的性質、類別和數值在所有案例中的意義大致類似，但事實有時不完全如此。比如，不同社會的政治信任值（political trust）可能涵義完全不同，但定量研究一般不允許隨時改變系統變量的含義，這樣會導致整體的數值比較缺少共同的基準。而定性的案例分析則可以通過目標問題的轉換，發揮互補所缺的作用。比如，當統計分析發現，中國二胎出生率的上升值，大大落後於一胎出生率的下降值時，案例分析就可能發展新的目標問題：既然統計數據表明，是生育行為的變化（而非生育政策的變化），對於中國整體生育率的影響更強，那麼我們就應當解答，是什麼特有的因素推動了中國生育行為的變…