(美國)蘭斯頓·休斯:謝謝妳女士(上)

她是個高頭大馬的女人,背著一個大皮包,里面除了鐵錘和釘子外,什麽都有。皮包的帶子很長,掛在她的肩上。時間差不多是晚上十一點了,她獨自走著,忽然一個男孩從後面跑上來,想搶她的皮包。那帶子被男孩從背後猛然拉了一下,就斷了,而那男孩被自己和袋子加在一起的重量弄得失了平衡,不但未能如願搶走皮包,反而在路邊摔了個四腳朝天。高頭大馬的女人回過身來,準確無比地朝他穿著牛仔褲的屁股上踢了下去,然後彎下身,揪住男孩胸前的襯衫,不停搖晃他,直到他的牙齒咯咯作響。接著那女人說:“把我的皮包撿起來,小子,拿起來交給我。”

她仍然緊緊抓住他,但再彎下去一些,好讓那男孩蹲下去撿她的皮包。她說:“你不覺得可恥嗎?”胸前襯衫被緊緊扭住的男孩說:“覺得。”

女人說:“你為什麽要這麽做?”男孩說:“我不是故意的。”

她說:“你撒謊!”這時,有兩三個人經過,停下腳步,回頭觀望,有的甚至站在那兒看。

“如果我鬆手,你會不會跑走?”女人問?“會。”

男孩說。

“那我就不鬆手。”

女人說。她沒有放開他。

“小姐,對不起。”

男孩小聲說。

“嗯哼!你的臉很髒。我真想幫你洗洗臉。你家里沒人告訴你要洗臉嗎?” “沒有。”

男孩說。

“那麽,今天晚上得清洗一番。”

高頭大馬的女人一邊說,一邊拖著那個嚇壞了的男孩往前走。他穿著球鞋、牛仔褲,看起來像是十四、五歲,弱不禁風,沒人管的小孩。女人說:“你應該當我兒子,我會教你如何分辨是非。至少我現在能幫你洗臉。你餓不餓?”

“不餓?”被拖著走的男孩說:“我只希望你放開我。”

“我剛剛走過那轉角時,礙著你什麽了嗎?”女人問?“沒有。”

“可是你自己找上我。”

女人說:“如果你以為我們的接觸就只那麽一下子,那你就錯了。等我把你料理完畢,你一輩子都忘不了露耶拉·貝茨·華盛頓·鐘斯太太。”

汗不斷從那男孩臉上冒出來,他開始掙扎。鐘斯太太停下腳步,把他扯到她前面,架住他的脖子,繼續推著他往前走。到了她家門前,她拉著那男孩進去,走過一條通道,進入房子最後面一間擺設著廚房用具的大房間。她打開燈,讓房門開開的。男孩可以聽見這幢大房子的其他房間里,有人在談笑,有幾個房間的門也是開著的,所以他知道房子里並不是只有他和那女人而已。在她的房間中央,那女人仍抓住他的脖子。她說:“叫什麽名字?”

“羅傑。”

男孩回答。

“好,羅傑,到那個水槽邊,把臉洗一洗。”

女人說,並且放開他——終於。羅傑看著門——看看那女人——看看門——然後走到水槽前面。

“打開水龍頭等水熱,”她說:“這是乾淨的毛巾。”

“你會讓我去坐牢嗎?”男孩問,一邊彎向水槽。

“不會讓你帶著那張髒臉去,我不會帶你去任何地方的。”

女人說:“我正要回家給自己弄點東西吃,而你卻來搶我的皮包!也許你還沒吃晚飯,雖然這麽晚了。你吃過了嗎?”

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