從前,有一個以伐木為業的樵夫。這樵夫經常上山采伐柴薪,然後搬運到山下來。他也燒炭。那地方因為是經常下雪的雪鄉,木炭自然也很好賣。有一天早上,樵夫在屋外清除頂上的積雪,當他歇手眺望遠處時,看到的景象使他感到好不納悶。他看到,從河邊起,好像有什麽斑斑點點一直往山的那個方向伸延而去。他於是穿上禦寒用的衣服,決定前往看個究竟。就近一看,原來真的是些腳印。那些都是人的腳印。連腳趾都可以清楚地分辨出來。照這情形看來,一定是有人赤足在雪地上行走的了。為了什麽?而且,往何處去?腳印一直向山的方向連續不斷延伸著。這種情況向來都不曾有過。樵夫先走到河邊探看了一回。可是也未能看到足可當做線索的蛛絲馬跡。樵夫於是決定往山上走一趟。

“如果是野獸的足跡,這還有道理,甚至於,如果是傳說里常聽的河童,也該有腳蹼印啊。真叫人費解。”

不知不覺里,他已來到了山的斜坡上。這樣子大冷的天氣,到底是怎麽一回事?腳印看起來變得大了一些。這也是許是自己的心里作用吧。再往前走下去,腳印變得比方才看到的更大了些。想必是陽光照射了之後,雪融掉了,所以看起來就大了些。剛看到腳印的時候,以為它一直連續著延伸到遠處,大概也是這緣故了。不過,形狀卻清晰得出人意料之外。受了好奇心的驅使,他於是決定繼續往上攀登。變得更大了。停下來和自己的腳印比了一下。不論是長或寬,足足有兩倍大小。在河邊的那些,都不過一般的大小而已。

“這,又是怎麽回事……”這種事情真難以想像得到,可是卻在現實里發生了。他突然感到一陣恐怖。他不禁大聲喊叫起來。

“別鬧鬼了好不好。”

這一喊叫,突然引起了雪崩。樵夫被流雪卷了下去,不住地掙扎。他在驚慌之余,手足失措地亂揮亂舞起來。有頃,上下左右的動蕩都已平靜下來,他也得以喘一口氣了,卻因為渾身疲憊,依舊動也不動地躺在那里。怎麽就會碰上這種無妄之災啊,真是!從亂雪之中掙脫而出,站起來一看,真的是不可思議。那地方居然是他剛才循跡追蹤腳印的起點。換句話說,往山上而去的腳印,現在一點痕跡也不留了。

“這一來,恐怕不會有人相信我的話了。”

果不其然,真的是那樣。在大雪紛飛的季節里,大家經常彼此訪問走動,借聊天閑談來打發時間。他這一番經歷倒是罕有的,不過別人還是把它當玩話聽,置之一笑而已。

“莫非是天狗作怪不成。”

樵夫說。

“這可就難說了。你說愈接近山上,腳印變得愈大,這種情況實在很少聽說過。”

不過還是有人,僅僅就是那麽一個,相信他的話。那個人是個農家的主人。

“這話聽起來很荒誕,不過也不能說它不可能。我倒願意相信你的話。我想你也不太可能編出這樣一個故事。”

“可不是。你是不是還看出些什麽端倪來?”

“今年春天,咱家老爹不是過世了嗎。剛巧,有位和尚路過此地,到我家問路,順便誦了一場經去了。咱為了答謝他的盛情,就裝了一葫蘆的甜酒送他。這是老爹愛喝的酒,自然是上供的祭品了。我都捨不得讓我家小妞兒多喝。”

“那又怎麽了呢?”

“那和尚離去時走的路,正是那腳印走去的方向哪。是我教他這麽走的,所以記得。”

到了春天,等積雪都融化了之後,農家主人便走到樵夫在雪崩時被雪沖返的地點去,把那地方認清楚了,然後埋了一粒梨樹的種子。種子是和尚送他的,那地方也是他的地。不久之後,一株樹茁長了,不幾年,也結了果實。把樵夫請了來,一齊嚐那果實,那味道有說不出的甜美。甜美,也爽口。

“這麽爽口的東西,恐怕會有人偷摘了去呢。”

然而,誰也不會來偷摘它。心里雖覺得納悶,不過別人吃了,似乎並不覺得有什麽好。看起來,也唯有農家的一家人和樵夫吃了,才會覺得它好。

“會不會是在雪崩時,和尚遇難死在什麽地方了呢?”聽到農家主人這樣子自言自語,樵夫便說了。

“我想,恐怕真是那樣子。不管怎樣,我只能說,山,是不可思議的、神奇的地方啊。”

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