不久，武士停住腳步，芳一仔細聆聽左右，感覺好像是到了一扇大門前。他有點奇怪：方圓百里，除了阿彌陀寺正門外，怎會另有如此巨大的門呢？真是蹊蹺。 

「開門！」武士喊道。跟著傳來了門閂拉開的聲音。武士牽著芳一走進門裡，穿過寬闊的庭院，好像又在某個門口停了下來。武士大聲喊道： 

「裡面的人，還不快點出來迎接？我把芳一帶來了！」

登時響起了急促的腳步聲、屏風滑動聲、門禁開啟聲，以及女性交頭接耳的談話聲。從女子的言談中，芳一判斷她們肯定都是大公卿府裡的女侍。但到底自己身處何地，仍然不知。不過也沒時間容他多想了，他被攙扶著走上石階，一級又一級，到了最後一級時，被命令脫掉草鞋。一名女侍牽著芳一的手，引領他走過一長段精心灑掃過的光滑地板，繞過曲折的轉角走廊，通過數不清的隔扇門，終於，來到了一個地鋪柔席、異香不絕的地方，似乎是一間寬敞的大廳。 

芳一感到眾多貴人正聚集於此，因為他聽到只有高級絲綢才會發出的沙沙摩擦聲，就像森林中風拂葉落的聲音。四周有很多人在低聲交談，說的都是宮廷裡的文雅敬語。

有人在芳一面前鋪上一張柔軟的坐墊，芳一坐了上去，調好琵琶的音弦。一個蒼老的女聲說道： 

「現在就開始彈，唱一段平家的故事吧，這是我們主人最想聽的曲子！」 

芳一聽這口吻，心想可能是府邸中的女侍長。就恭恭敬敬地欠身問道： 

「平家的故事很長，全部唱完恐怕得花好幾個晚上，不知尊上想聽那一段呢？」 

「就《風雨壇之浦》這一段吧！那是平家諸曲中，最為哀怨的一節。」女聲答道。

芳一領命，手挑琴弦，口中放歌，緩緩彈唱起來。弦音淒切、歌聲悲涼，宛若此役重現眼前。琵琶在他手裡彈出了搖櫓聲、船隻前進的破浪聲、箭矢橫飛的嗖嗖聲、兵士廝殺的呐喊聲、踐踏慘呼聲、刀劍砍在兜鍪上發出的脆響聲、被殺者墜入海中的撲通聲…… 

芳一周圍時不時傳來陣陣讚賞的低語：「多麼出色的琴師啊！」、「我在自己的領地內，還從未聽過如此動人的彈奏呢！」、「普天之下，再沒有像他這樣優秀的歌者了！」

受到鼓舞，芳一大為振奮，彈唱亦漸入佳境。周圍的貴客們大氣也不敢出一口，四周又寧靜了下來。 

終於，芳一唱到了平家悲劇的最高潮──二位尼【注五】懷抱安德小天皇投水自盡的那一幕。歌曰： 

「戰焰滔天，血染波痕。尼懷幼帝，哀訴諸源，再三拜饒，聲聲淒絕。可憐孤寡，膽寒心裂。

諸源如狼，持械以脅：『刀兵碧波，爾可擇一』

尼乃靜默，轉擁幼帝。安德稚言：『攜朕何去？』

池禪老尼，淚似雨落：

『攜汝共赴淨土極樂。』

幼帝之母，建禮門御，手捧神器，聲聲淒切：

『傳國神劍，勿入於賊。』

語畢湧身，共赴洪波。平氏一門，於焉族滅。」

和著唱詞，芳一的琵琶彈得如泣如訴，時如萬丈狂濤怒吼，時如銳利刀劍交鋒，周圍的聽眾都聽入了神。當芳一唱到安德小天皇跳進萬丈大海時，周圍的人一齊發出了啜泣聲，其中還夾著痛苦的呢喃。慢慢地，啜泣和呢喃變成了撕心裂肺的悲切慟哭，貴客們失態地大放哀聲。芳一嚇壞了，手一顫，琵琶聲戛然而止。

過了好一陣，哀哭聲才漸漸停息。一片死寂中，芳一聽到那蒼老的女聲讚道： 

「唱得真好。儘管我們事先都已知道你是琵琶名手，並且在吟唱上的功夫也十分了得，但今日耳聞之下，方知你的技藝比傳言更有過之而無不及。你真是世上首屈一指的琴師啊！」 

「敝上對此相當滿意，令我重重酬謝於你。芳一，敝上還想聽其他唱段，接下來的六天，請你每晚都來為他演唱，直至敝上起駕為止。因此，明天晚上，你務必要在同一時間前來此地。今晚引領你的武士，將繼續負責去接你。」 

「不過，一定要記住，這件事絕對不能告訴其他人！因為敝上是微服出遊來到赤間關，他不想別人知道。那麼今晚辛苦你了，請回吧！」